La campagna del Tonto Basin
a storia
della Campagna del Tonto Basin è indubbiamente interessante,
perché descrive quale fu il traumatico scontro tra tribù native
che avevano avuto pochi contatti con i bianchi e l’esercito
degli Stati Uniti; inoltre, in questa vicenda, furono utilizzati
alcuni accorgimenti strategici che furono poi presi a modello
dalle truppe USA nelle successive guerre contro i Nativi e anche
oltre. Ecco come si svolsero i fatti.
La Tribù dei
Tonto era divisa in due gruppi, i Tonto del Nord (divisi nelle bande
del Mormon Lake, di Fossil CreeK ,di Bald Mountain e degli Oak Creek)
e Tonto del Sud (banda Matzatzal e 6 semibande). Il termine Tontos
fu affibbiato a questi indiani a causa della loro supposta
imbecillità (Tontos significa sciocchi) dagli spagnoli, sulla base
delle denominazioni degli altri apache, che consideravano questi
loro parenti come stupidi. Vi è una leggenda diffusa tra gli apache,
secondo la quale, al momento della creazione, Ussen, il Creatore,
avrebbe fornito i Tonto solo della metà delle doti e dei beni
(intesi nel senso di ricchezze fornite dalla natura) dati agli altri
Ndè. Ma la designazione di Tontos è praticamente priva di
significato, ed è stata applicata indiscriminatamente a diversi
gruppi:
- ad un miscuglio di indiani Yavapai, Yuma e Mohave, con qualche
Apache-Pinaleno, confinato nella riserva di Rio Verde (Arizona) nel
1873, e trasferito nella riserva di San Carlos nel 1875; l'esatta
designazione di questo gruppo è Tulkepaia;
- ad una tribù della famiglia Athabasca, di solito indicata come
Coyotero-Apache;
- ai Pinalenos della stessa famiglia Athabasca;
- secondo Corbusier, ad un gruppo di indiani discendenti per la
maggior parte da matrimoni misti tra uomini Yavapai e donne
Pinal-Coyotero.
Il termine Tontos venne quindi applicato dagli scrittori del XIX
secolo praticamente a tutti gli indiani che vagavano tra le Montagne
Bianche dell'Arizona ed il Rio Colorado, e che appartenevano a due
famiglie linguistiche, ma specialmente agli Yavapai, comunemente
conosciuti come Apache-Mohave.
Questa denominazione non rappresenta quindi una vera equivalenza con
alcun nome tribale. I Tonto Apache trasferiti a San Carlos nel 1875
erano 629, mentre gli Yavapai che vennero mandati in quella riserva
erano 618 ed i Tulkepaia 352. I Tontos ufficialmente designati come
tali nel 1908 erano 772, dei quali 551 si trovavano sotto la
giurisdizione dell'agenzia di San Carlos, 160 sotto la supervisione
della scuola di Camp Verde, e 11 erano a Camp McDowell.
Geronimo, nelle sue memorie (riferendosi quasi sicuramente ai Tontos)
dice che più ad ovest vi erano diverse altre tribù Apache, che loro
chiamavano Binèdinè, che significa sciocchi. Presuntuosamente, i
Bedonkohe e gli altri gruppi cosidetti "Chiricahua", ma anche i
White Mountain, li consideravano inferiori.
E.W.Gifford in "The Southeastern Yavapai", riferisce che le donne
San Carlos-Apache talvolta sposavano uomini Yavapai-Walkamepa,
mentre le donne dei Tonto-Apache gli Yavapai-Wickedjasapa.
Manuel Merino nel 1804 scriveva che i Tontos, nella loro lingua,
venivano chiamati Vinienctinen-ne, di cui non si conosce il
significato.
Infine, val la pena menzionare il seguente sito internet, dove si
apprende che vengono denominati anche Dilzhe'è:
http://en.wikipedia.org/wiki/Tonto_Apache
A prescindere da considerazioni sulla razza, bisogna dire che i
Tonto vivevano in una regione tra le più accidentate tra quelle
abitate dagli apache (probabilmente solo la Sierra Madre del Messico
è peggiore)la zona tra il fiume salato a sud est e Flagstaff a Nord
ovest. Queste terre erano un intrico di rocciai e di canyon, ricche
di selvaggina, ideali per chi vi volesse nascondervisi e un vero
inferno per chi avesse voluto stanare i suoi abitanti. Inoltre i
Tonto, forse per necessità di sussistenza, erano più aggressivi dei
western Apache.
Ma vediamo
adesso come questi fieri guerrieri furono sottomessi dall’uomo
bianco.
[continua]
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