La fondina western
riginariamente non vi era un modo
particolare di portare le pistole, in quanto considerate armi
secondarie non solo rispetto ai fucili ed alle carabine ma anche
rispetto a quelle bianche. Così tali strumenti di offesa ebbero una
parte minore nel trovare una propria collocazione
nell'equipaggiamento del soldato, il quale generalmente non si
poteva permettere di avere in dotazione questa arma se non
privatamente e contro i regolamenti, tanto è vero che tali armi
venivano acquistate in un numero tale che rispettava le capacità
economiche e di carico del proprietario, usanza che si mantenne
successivamente tra i guerriglieri della Guerra di Secessione
americana.
Quasi tutte le prime pistole militari, ovvero quelle di grandi
dimensioni con meccanismo a pietra diffusesi nel corso del XVII
secolo, erano strumenti di offesa nate per essere impiegate
soprattutto dalla cavalleria, in sostituzione delle armi lunghe. In
genere venivano trasportate in una coppia di fondine di cuoio appese
davanti alla sella.
Le fondine da cavallo furono in uso soprattutto fino alla prima meta
del XIX secolo, ovvero fino a quando si dovettero portare più
pistole con se in quanto a colpo singolo.
Possedere un accessorio per il suo trasporto era una vera necessità,
soprattutto per chi ne portava diverse con se. Se le dimensioni lo
consentivano le armi potevano trovare posto nelle tasche; molti
modelli venivano già costruiti per questo uso. Generalmente il posto
più comodo ed accessibile ove infilarle era la fascia in vita oppure
un'ampia cintura. Va detto che in questo periodo, secoli XVII e
XVIII soprattutto, si preferiva di solito infilare le pistole sia
sole che in coppia, sul fianco opposto a quello della mano che le
avrebbe impiegate (estrazione incrociata), al duplice scopo di un
più semplice maneggio e di un minor impaccio.
Questo espediente poteva essere sfruttato anche sull'altro lato, se
si fossero usate entrambe le mani; fino ad avere un numero di
quattro pistole, per agevolare tale trasporto le pistole potevano
essere munite di un gancio laterale sistemato dalla parte opposta a
quella dell'acciarino.
Con l'introduzione
delle armi munite di più canne e dei primi revolver non si rese più
necessario, per il soldato a cavallo, avere più di un'arma corta.
Furono così prodotte le prime fondine da cintura, concepite per
essere portate sul fianco destro; era nata l'arma da fianco.
Queste fondine, ancora di concezione militare, ricalcavano in scala
minore quelle da cavallo.
All'epoca del primo West storico - inteso almeno come quello
compreso tra l'inizio del secolo e la fine la fine delle guerre
messicane - si usava portare le armi attaccate alla sella e le
fondine da cintura erano delle fonde da sella munite di passanti per
la cintura o più frequentemente delle profonde tasche di cuoio
vagamente tagliate sulla forma dell'arma.
Altre volte si usavano semplici “bicchieri” conici privi di fondo
realizzati in cuoio.
La moda di portare un'arma appesa al fianco e quindi in un certo
qual modo l'origine del concetto di estrazione (o Draw) non coincide
con la nascita del revolver a percussione a capsula fulminante e
solo in un secondo momento, con l'apparizione di modelli più
maneggevoli, si creerà un binomio inscindibile destinato a
perfezionarsi con la successiva apparizione delle armi a cartuccia
metallica.
La fondina militare apparve in Inghilterra per opera di Charles F.
Dennet, agente della Colt London, e di George Pays, armaiolo e
negoziante della Oxford Street, intorno agli anni '50.
Tale accessorio fu adottato poco dopo dallo United State Army.
In questo periodo la fondine erano costruite in maniera da essere
sufficientemente grandi da contenere l'arma il cui calcio risultava
ricoperto da una “baverina”. Le versioni civili si caratterizzavano
con una patta più piccola, che lasciava scoperto il calcio
dell'arma.
Il ruolo affidato a queste custodie era quindi semplice e
inequivocabile: trasportare il revolver, proteggendolo dalle
intemperie e dalla sporcizia.
Durante la guerra civile, la marina nordista introdusse delle tasche
a trapezio, aperte sopra e sotto.
Con tale dotazione l'estrazione doveva essere necessariamente di
questo tipo: a) localizzare la posizione della fondina, b) cercare
l'impugnatura dell'arma, c) riportare l'insieme alla portata della
mano libera, d) con la mano libera afferrare il fodero e tenerlo
fermo, e) estrarre l'arma, f) armare il cane, g) sparare.
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