La rivolta dei Dakota del 1862
ella metà del 1800, la Nazione
Sioux (1) si estendeva dal Minnesota ai Dakota e fin nel Wyoming e
Montana. Le tribù Sioux dell'est, conosciuti come Santee, o Dakota,
occupavano la parte occidentale del Minnesota e la parte superiore
della valle del Mississippi. Le varie bande dei Sioux Dakota – i
Mdewakantons, i Wahpetons, i Wahpekutes, e i Sissetons – furono i
primi ad entrare in contatto con i bianchi e i primi a subire lo
spossessamento delle loro terre tradizionali.
Le loro esperienze dagli anni '50
del 1800 in poi furono un esempio di ciò che i loro parenti delle
pianure avrebbero sofferto in seguito.
Negli anni '50 del 1800, i capi
civili dei Nativi Americani (2) avevano ceduto la maggior parte del
Minnesota in una serie di trattati molto controversi.
Lo scoppio della Guerra Civile,
comportando lo spostamento dei soldati lontano dalla frontiera,
presentò una favorevole opportunità per rifarsi.
Nell'Agosto del 1862, mentre gli
Ojibwe (o Chippewa) insorgevano nella parte settentrionale dello
Stato, anche i Dakota si sollevarono in rivolta contro i coloni
bianchi nel Minnesota meridionale.
La Sollevazione dei Sioux Dakota,
uno dei conflitti più sanguinari della Storia della frontiera, viene
spesso ritratto come un conflitto puramente razziale: gli
insediamenti bianchi produssero risentimenti talmente profondi tra
gli Indiani da arrivare alla fine ad una sollevazione che costò la
vita a centinaia di coloni prima di essere stroncata.
Anche se basilarmente accurata,
questa presentazione lascia nell'ombra le complessità di un
conflitto interno alla società Dakota su come rispondere alla crisi.
Nella versione popolare di questi
eventi, il capo Mdewakanton, Little Crow, o Taoyateduta, diresse una
sanguinosa sollevazione contro coloni indifesi. In realtà, Little
Crow (1803? – 1863) era stato in precedenza un forte sostenitore
della pace. Aveva perseguito una politica di compromessi mentre
cercava di preservare alcuni elementi della vita tradizionale.
Insieme agli altri capi aveva firmato diversi trattati, nei quali i
Sioux concedevano vaste terre in cambio della promessa di annualità
di cibo e denaro, nonché di aiuti per l'educazione e per
l'agricoltura. I capi Dakota cercarono chiaramente un accordo con il
Governo Federale, e qualche tipo di assimilazione nella cultura
dominante Americana. Little Crow visitò Washington; andò in chiesa,
indossò indumenti allo stile dei bianchi e si adattò in generale al
nuovo modo di vita.
Ma gli Stati Uniti non mantennero
fede ai trattati. La guerra civile deviò l'attenzione Federale da
ciò che stava accadendo sulla frontiera. Vi erano diffuse lamentele
di corruzione tra gli agenti governativi, e le annualità e forniture
accordate arrivavano con lentezza. Lo stile di vita tradizionale
basato sulla caccia non era più possibile, e la popolazione Dakota
era ora totalmente dipendente dai pagamenti promessi. Seguirono
privazioni, e singoli guerrieri Dakota iniziarono ad attaccare le
case isolate degli agricoltori. Sotto pressione da parte della sua
gente, Little Crow fu forzato ad abbandonare le sue politiche di
compromessi e a condurre i suoi guerrieri in una guerra che non
voleva. Le cose si complicarono dato che alcuni Dakota scelsero di
combattere contro i bianchi, mentre altri restarono neutrali o
tentarono perfino di proteggere i coloni.
La sollevazione dei Dakota provocò
centinaia di morti fra i coloni, e l'assedio di città come New Ulm,
ma presto forti rinforzi di truppe Federali arrivarono nelle
vicinanze. Per il resto della guerra, le forze Federali
rastrellarono le pianure cercando i responsabili. I soldati
riuscirono a catturare migliaia di Sioux Dakota e a portarli a
Mankato per il processo. Trentotto capi morirono nella più grande
esecuzione di massa nella Storia Americana, con centinaia di altri
imprigionati per anni a Fort Snelling e Davenport, nello Iowa.
Questo episodio comportò
l'espulsione della maggior parte della popolazione Dakota dal
Minnesota, e segnò l'inizio di decenni di conflitto tra i Sioux e il
Governo Federale.
Nella pagina
collegata a questa (raggiungibile dal menù in alto a sinistra)
potrete documentarvi sui tanti conflitti che caratterizzarono la
rivolta dei Dakota nel 1862.
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