La lunga corsa
l 3 giugno 1895, una banda di fuorilegge fece
incursione in un magazzino, che fungeva anche da ufficio postale, a
Fairview. esse portarono via contanti, valori e tre cavalli. Gli
U.S. Deputy Marshal Gus Hadwinger e J.K. Runnels cavalcarono insieme
allo sceriffo Clay mcGrath e al suo vice Marion Hildreth, della
Contea di Woods, all'inseguimento dei ladri. Il giorno successivo,
il 4 giugno, essi sorpresero il gruppo in una caverna vicino al
confine della contea. Gli uomini di legge combatterono per l'intera
giornata uccidendo un cavallo dei banditi e catturandone un altro.
Zip fu colpito e ferito al braccio destro e Ike al tallone destro.
Nella notte i due riuscirono poi a fuggire. La
sella sul cavallo morto apparteneva a Zip. Essa presentava nove
buchi dovuti ai precedenti incontri di Wyatt con la legge. Il 5
giugno vennero fermate le mogli sia di Zip come di Ike che cercavano
di fuggire da un nascondiglio. Vennero fermate e perquisite. Dalla
perquisizione vennero fuori i valori rubati nell'ufficio postale di
Fairview. La caccia a Wyatt e a Black era al culmine. una grossa "posse",
si parlò di 200 uomini armati, si mise alla caccia dei due disperati
banditi. 26 luglio. Due banditi assalirono l'ufficio postale e
magazzino di Oxley nella Contea di Blaine.
A. B. Laswell, ufficiale
postale e proprietario del magazzino, riconobbe i due assalitori e
dichiarò che erano Wyatt e Black. Frutto della rapina: cibo, tabacco
e 35 dollari in contanti. Un corriere venne mandato a Okeene, dodici
miglia a nord, per denunciare l'accaduto. Allo spuntare del giorno
successivo, una "posse" di coltivatori "homestead" (assegnatari)
trovò Wyatt e Black a sei miglia a nordovest di Oxley, vicino al
Sale Creek. Quando la "posse" ordinò la resa, la risposta fu una
scarica di fucile. Un uomo di nome Richardson venne colpito alla
spalla sinistra. Black fu ferito
alla testa, solo di striscio. I cavalli dei due banditi, spaventati
dagli spari, fuggirono e i due riuscirono a scappare ma scalzi su un
terreno accidentato. Dopo aver percorso, con i piedi sanguinanti,
cinque miglia verso ovest, i due rubarono a un coltivatore dei
cavalli e un carretto.
Quella stessa sera, il 27 luglio, alla
riunione dell'Anti Horse Thief Association a Lacey, a tredici miglia
a ovest di Hennessey, giunse la notizia del furto dei cavalli e del
carretto. Erano presenti alla riunione
Robert Callison, contabile della Forrest Township, e jack Ward, un
vecchio militare ed eccellente tiratore. Callison riunì un gruppo di
nove persone per inseguire
Wyatt e Black. A mattina inoltrata del 28 luglio. la "posse" scovò i
due banditi in un canyon. John Suit entrò nel canyon protetto da
Jack Ward. i banditi aprirono il
fuoco sul gruppo. Frank Pope venne colpito alla gamba destra.
La
sparatoria durò circa 25 minuti. I fuorilegge, scappando a piedi,
passarono vicino a Jack Ward
e gli spararono. Ward rispose al fuoco e, secondo quanto da lui
riferito, si convinse di aver colpito Wyatt che cadde a terra per
ben due volte. I due riuscirono a
fuggire con i cavalli della "posse", che si erano liberati. Subito
dopo, arrivò una "posse" al comando del vice sceriffo Hildreth, con
cinque uomini, che continuò
l'inseguimento. Wyatt e Black si diressero verso sudest e
attraversarono i torrenti Cotton wood, Elm e Gypsum. Il 1° agosto i
due banditi decisero di fermarsi in una
baracca di legno, abitata da una vedova e da suo figlio John,
essendo i loro cavalli esausti. Quando gli inseguitori arrivarono,
videro i cavalli davanti alla baracca e
decisero di aspettare che i due uscissero per intimare loro di
arrendersi.
Quando Wyatt e Black uscirono, la "posse" ordinò loro di
arrendersi. Per tutta risposta Zip
e Ike corsero verso le loro armi. Gli inseguitori aprirono il fuoco
e Ike venne colpito alla testa. Zip, sebbene ferito al petto, riuscì
a nascondersi in un campo di mais
per poi fuggire. Black morì per le ferite riportate. In tasca aveva
1.5 dollari e la fotografia della moglie Belle. Il corpo di Black
venne trasportato ad Alva e sepolto a
spese della contea. Wyatt, dopo aver percorso un miglio, trovò la
casa di un medico. Costrinse il dottore a curargli la ferita e a
cedergli un cavallo. Cavalcare risultò
alquanto doloroso per Zip che abbandonò il cavallo. Zip fu
nuovamente appiedato e disperato. Presso una casa colonica saltò su
un carretto guidato da un
ragazzo, obbligandolo a trasportarlo per 25 miglia. Attraversato il
Cimarron River, Wyatt, lasciato libero il ragazzo, continuò la sua
fuga con il carretto. Il 3 agosto
Zip fu visto attraversare la Rock Island presso Waukomis verso le
16. Egli viaggiava verso est.
Lo sceriffo della Contea di Garfield,
Elzie Thralls, avuta notizia che
Wyatt era stato localizzato partì con vice sceriffi S. T. Wood e A.
J. Poak e un numeroso gruppo di volontari, per catturare il bandito
fuggiasco. Zip aveva
abbandonato cavallo e carretto a 14 miglia ad est nella valle di
Skeleton Creek. Fin qui furono seguite le sue tracce ma quando egli
si inoltrò in un campo di mais
la pista venne persa. Al tramonto Wyatt arrivò alla baracca, sullo
Skeleton Creek, di John Daily, che viveva solo.
Qui Zip scelse un
cavallo, ordinò a Daily di sellarne
un altro e di accompagnarlo. Un miglio oltre, Wyatt vide un grosso
roano a chiazze nella pastura di Will Blakely. Egli ordinò a Daily
di prenderlo.
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