OK Corral
a mattina del 26 ottobre 1881 Ike Clanton e Tom Mc Lowery, armati
di tutto punto, si trovavano all’incrocio tra la quarta strada e
Allen Street . Gli Earp vennero avvertiti della loro presenza e
qualcun altro disse loro che anche Frank Mc Lowery, Billy Clanton e
Billy Claiborne stavano arrivando in città a dar man forte a Tom e
Ike. Holliday in quel momento dormiva ancora e Wyatt decise di non
coinvolgerlo. I cinque cowboy entrarono nel negozio di armi, fecero
rifornimento di munizioni e poi si spostarono presso la stalla di
Johnny Behan. Gli Earp, che erano rimasti in Allen Street, vennero
raggiunti da Behan. “Wyatt” disse lo sceriffo, “Ike e gli altri
hanno minacciato di uccidervi, che intenzioni avete”?
“Li andremo a prendere” rispose Virgil. Quindi rivolgendosi a Behan,
lo invitò a venire con loro.
Behan fece un mezzo sorriso e disse che quello non era un problema
dello sceriffo della contea.
“E’ roba tua”, disse Behan a Virgil. Il fratello di Wyatt allora si
diresse verso l’agenzia della Wells-Fargo e ne uscì con un fucile a
canne mozze. Si unì ai fratelli e nel momento in cui gli Earp si
incamminarono, vennero raggiunti da Doc Holliday. Wyatt tentò di
dissuaderlo, visto che la faccenda era tra loro e i Clanton, ma
Holliday non volle sentire ragioni. Tutti e quattro si diressero
verso l’O.K. Corral dove nel frattempo si erano spostati i cowboy.
Behan fece un estremo tentativo di fermare gli Earp, ma ormai la
situazione era del tutto incontrollabile. I tre fratelli e Doc
Hlliday continuarono ad avanzare sino a che non furono a pochi passi
dai cinque cowboy.
La tensione era spasmodica e dopo alcuni interminabili secondi,
Virgil ordinò ai Clanton e ai fratelli Mc Lowery di consegnare le
armi. “Va al diavolo” rispose Frank Mc Lowery e nello stesso istante
tirò fuori la pistola. Billy Clanton fece lo stesso. Tutti e due
spararono su Wyatt, ma lo mancarono.
La Buntline di Wyatt rispose al fuoco e centrò Frank nello stomaco.
Nello stesso istante Tom Mc Lowery da dietro un cavallo prendeva di
mira Morgan Earp e lo colpiva alla spalla sinistra.
Benché ferito, Morgan riusciva a colpire Billy Clanton al petto e,
appena un attimo dopo, un secondo colpo, questa volta di Virgil, lo
prendeva sotto le costole. Ike intanto, completamente terrorizzato,
finiva in un tentativo di fuga involontariamente nelle braccia di
Wyatt.
“O ci stai o te ne vai Ike” fece Wyatt e con uno strattone si liberò
del fuorilegge. Ike Clanton non trovò di meglio che infilarsi nello
studio fotografico di Camillus Fly dove già si era rifugiato Billy
Claiborne. Tom Mc Lowery, intanto, aveva mirato a Wyatt senza
accorgersi del fucile a canne mozze di Doc Holliday. Le due canne
spararono all’unisono e centrarono al ventre il fuorilegge.
Contemporaneamente, un colpo di Wyatt lo raggiunse sotto le costole
e Tom cadde morto con la faccia nella polvere. Frank Mc Lowery, più
morto che vivo, continuava a sparare, ma Morgan e Holliday lo
colpirono di nuovo rispettivamente nella testa e al cuore. Billy
Clanton, benché ferito, riuscì a colpire Virgil ad una gamba, ma un
attimo dopo Wyatt, con un colpo preciso lo centrò ad un fianco.
Billy, ormai morente, tentò con la forza della disperazione di
sparare un ultimo colpo all’indirizzo di Wyatt, un colpo che però
Billy non riuscì a tirare. Il corpo del bandito si irrigidì e un
attimo dopo cadde riverso su un fianco.
La sparatoria, la più famosa dell’intera storia della frontiera, era
terminata. Tre banditi giacevano nella strada, mentre gli altri due,
Ike Clanton e Billy Claiborne se l’erano filata. Le ferite di Virgil
e Morgan non destavano preoccupazione mentre Doc e Wyatt ne erano
usciti praticamente indenni.
Il tutto era durato, a detta di Wyatt, forse neanche una trentina di
secondi.
Appena finita la sparatoria, Behan tentò di arrestare gli Earp e Doc
Holliday, ma lo sguardo e le parole di Wyatt furono abbastanza
chiare per far capire a Behan che quel giorno non era il caso.
Il clamore della sparatoria fu grande e se “l’Epitaph” prese le
parti degli Earp, il “Nuggett” prese naturalmente quelle dei cowboy.
Vennero chiamati a testimoniare Johnny Behan, Ike Clanton e Billy
Claiborne, ma il giudice distrettuale Spider alla fine sentenziò che
non aveva trovato nulla per incriminare i fratelli Earp e Doc
Holliday, per cui si decise di chiudere l’inchiesta.
[continua]
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