Bat Masterson (1853-1921)
artholomew Masterson è stato sicuramente uno
dei più famosi “lawmen e gunfighter” del vecchio West. In contrasto
alla sua formidabile reputazione di uomo della “sei colpi”, lo si
poteva vedere molto spesso per le strade di Dodge City vestito di
tutto punto. Frequentemente portava con se un bastone da passeggio,
ma questo era solo un vezzo. Il suo nick name, Bat, non derivava
dall’uso pressoché quotidiano di tale bastone, ma semplicemente
dalla necessità di abbreviare il suo lungo nome di battesimo.
Esistono dei dubbi circa il luogo e la sua data
di nascita. Qualche storico asserisce che Bat nacque nel Quebec in
Canada, qualche altro in Illinois nel 1853.
Secondo di sette figli di Thomas Masterson e
Catharine Mc Gurk, nel 1861 si spostò con la famiglia nello stato di
New York. Negli anni che seguirono, gradualmente la famiglia si
spostò verso l’ovest stabilendosi nel 1869 a Wichita nella contea di
Sedgwick (Kansas).
Nel 1871 con i fratelli Ed e Jim Masterson
lasciò la casa paterna e con uno Sharps in mano si diede alla caccia
dei bisonti, un lavoro a quei tempi assai redditizio.
I mercati dell’est come anche le migliaia di
persone che stavano ultimando la costruzione della ferrovia che
avrebbe unito la costa orientale a quella occidentale, avevano
urgente bisogno di carne fresca. Nei vari accampamenti di caccia che
ebbe modo di frequentare, fece la conoscenza di personaggi che
sarebbero poi diventati delle vere leggende.
Si trovò fianco a fianco con Tom Nixon futuro
sceriffo di Dodge City ucciso poi da Dave Mather.
Conobbe Billy Dixon, Andy Johnson e Wyatt Earp
probabilmente l’amico migliore.
Nell’estate del 1872 Masterson e i suoi
fratelli lavorarono per la “Santa Fe Railroad”. A fine lavoro,
però,i funzionari della ferrovia svanirono d’incanto con l’intento
di non pagare i fratelli Masterson.
Poco tempo dopo, Bat recuperò il danaro
semplicemente spianando una colt sotto il naso di uno dei
funzionari.
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