Il Dizionario del Diavolo
cco, nella traduzione
italiana disponibile, le voci che compongono la famosa opera di
Ambrose Bierce "Il Dizionario del Diavolo" di cui, tra l'altro,
potete ammirare una riproduzione dellq copertina originale (a
destra).
1) Adolescente: dicesi di colui che sta
lentamente guarendo dall'infanzia.
2) Alleanza in politica internazionale: unione di due ladri ciascuno
dei quali tiene la mano ficcata cosi' a fondo nella tasca
dell'altro, che non possono separarsi per derubare un terzo.
3) Amicizia: una nave abbastanza grande da portare due persone
quando si naviga in buone acque, ma riservata ad una sola quando le
acque si fanno difficili.
4) Ammirazione: il nostro educato riconoscimento della somiglianza
di un altro a noi stessi.
5) Amore: parola inventata dai poeti per far rima con cuore.
6) Anno: Periodo di trecentosessantacinque delusioni.
7) Antagonista: persona indotta dalla sua stessa malvagia natura a
negare i nostri meriti o a esibirne di personali di gran lunga
superiori.
8) Applauso: L'eco di una platea.
9) Architetto: persona che disegna progetti della vostra casa e
progetta disegni sul vostro denaro.
10) Assurdita': Un'affermazione o un credo chiaramente in contrasto
con le proprie opinioni.
11) Astemio: una persona debole, che si piega alla tentazione di
negare a se stesso un piacere.
12) Audacia: una delle piu' notevoli qualita' dell'uomo quando si
trova in una posizione inattaccabile.
13) Barometro: Un ingegnoso strumento che indica che tipo di tempo
stiamo avendo.
14) Bellezza: il potere per mezzo del quale una donna affascina un
amante e terrorizza un marito.
15) Bigotto: chi rimane fedele con ostinazione a un'opinione che non
condividete.
16) Bruttezza: un dono degli Dei a determinate donne che rende
possibile la virtu' senza l'esercizio dell'umilta'.
17) Carita': Un'amabile disposizione dell'animo che induce a
perdonare negli altri i peccati e i vizi cui siamo dediti noi
stessi.
18) Catechismo: una scelta di indovinelli teologici in cui dubbi
universali ed eterni vengono risolti con risposte limitate ed
evasive.
19) Cavolo: Un... vegetale all'incirca tanto grande e saggio come la
testa di un uomo.
20) Cervello: quella cosa con cui pensiamo di pensare.
21) Chiaroveggente: persona, in genere donna, dotata della facolta'
di vedere cio' che il suo cliente non vede, cioe' anzitutto che e'
uno stupido.
22) Cinico: Un furfante la cui percezione difettosa vede le cose
come sono anziche' come dovrebbero essere.
23) Citazione: L'atto di ripetere in modo errato le parole di un
altro.
24) Cleptomane: un ladro ricco.
25) Cogito cogito ergo cogito sum.
"Penso che penso, dunque penso che sono."
26) Complimento: E' la veste elegante dell'invidia.
27) Complimento: Un prestito che da' interesse.
28) Compromesso: La composizione di un conflitto di interessi che
da' a entrambi i contendenti la soddisfazione di persone di aver
ottenuto qualcosa di insperato e di perdere solo entro i limiti del
dovuto.
29) Confessione: Sacramento per cui il sacerdote si dispone a
perdonare i peccati grossi in cambio del piacere di sentirsi
raccontare quelli piccoli.
30) Confidente: chi apprende da A i segreti di B, che gli erano
stati confidati da C.
31) Conoscente: una persona che conosciamo quanto basta per
chiederle soldi in prestito, ma non tanto da prestargliene.
Indica un grado di amicizia definito superficiale quando l'oggetto
e' povero o oscuro, e intimo quando e' ricco o famoso
32) Conservatore: Uomo politico affezionato ai mali esistenti, da
non confondersi col progressista che invece aspira a rimpiazzarli
con mali nuovi.
33) Consultare: richiedere l'approvazione altrui riguardo una
decisione gia' presa.
34) Corruzione: Cio' che permette a un rappresentante del governo di
vivere onestamente del proprio stipendio senza discutibili
speculazioni.
35) Creditore: Uno di una tribu' di selvaggi temuti per le loro
incursioni devastanti che abitano oltre le secche finanziarie.
36) Cristiano: Seguace degli insegnamenti di Cristo finche' questi
non contraddicano i peccati cui indulge piu' volentieri.
37) Cupido: il cosiddetto dio greco dell'amore.
Questa creazione bastarda di una fantasia barbara... fra tutte le
invenzioni brutte e improprie, e' la piu' irragionevole e offensiva.
38) Dentista: Un prestidigitatore che, mettendo del metallo nella
bocca di uno, ne fa uscire dei soldi dalle sue tasche.
39) Destino: l'autorita' di un tiranno per un crimine e la scusa di
uno sciocco per un fallimento.
40) Diagnosi: Talento molto sviluppato fra i medici che consiste
nell'intuire le'entita' del conto in banca del paziente in modo da
poter stabilire quanto a lungo debba essere ammalato.
41) Dilettante: Pubblica calamita' che scambia il gusto con il
talento e confonde la sua ambizione con le sue capacita' effettive.
42) Diluvio universale: Primo notevole tentativo di battesimo;
risciacquo' i peccati e i peccatori del mondo.
43) Diserzione: Avversione per il combattimento che si dimostra
abbandonando l'esercito e la moglie.
44) Divorzio: una ripresa di rapporti diplomatici e una rettifica di
confini.
45) Dottore: Un gentiluomo che prospera con le malattie e muore con
la buona salute.
46) Dovere: cio' che ci sospinge inflessibilmente nella direzione
del profitto, lungo la linea del desiderio.
47) Egoista: una persona di bassi gusti, piu' interessato a se
stesso che a me.
48) Elogio: E' un omaggio che rendiamo a imprese che assomigliano
alle nostre... ma naturalmente non le eguagliano.
49) Epidemia: Malattia a tendenza sociale e assolutamente sgombra da
pregiudizi.
50) Epitaffio: Iscrizione su una tomba che mostra come le virtu'
acquisite con la morte abbiano un effetto retroattivo .
51) Esperienza: La somma di quelle conoscenze che ci permettono di
cambiare gli errori della gioventu' con quelli della vecchiaia.
52) Esule: Persona che serve il proprio paese risiedendo all'estero,
pur non essendo ambasciatore.
53) Fallibilita': Essere sicuri di se': sbagliarsi con la voce al
massimo del volume.
54) Fanciullezza: Periodo di transizione nella vita umana che sta
tra l'idiozia dell'infanzia e la follia della giovinezza, a due
passi dalle colpe della maturita' e a tre dai rimorsi della
vecchiaia.
55) Farmacista: Complice del medico, benefattore del becchino e
fornitore della famiglia dei vermi.
56) Fedelta': La virtu' tipica di quelli che stanno per essere
traditi.
57) Fedelta': Perversa inclinazione verso la propria moglie.
58) Felicita': Una gradevole sensazione scaturita dalla
contemplazione della sofferenza altrui.
59) Futuro: Quel periodo di tempo nel quale i nostri affari
prosperano, i nostri amici sono sinceri e la nostra felicita' e'
assicurata.
60) Gentile: Esperto nell'arte e nella pratica della dissimulazione.
61) Gratitudine: Un sentimento che sta a meta' strada fra il
beneficio ricevuto e quello previsto o atteso.
62) Idiota: Membro di una grande e potente tribu' che nel corso dei
secoli ha sempre esercitato un dominio assoluto sulle vicende umane.
63) Il boia e' la persona che fa del suo meglio per eliminare i
guasti della vecchiaia e ridurre le probabilita' di annegamento.
64) Il consiglio consiste nel richiedere l'approvazione in merito ad
una decisione gia' adottata.
65) Il conto corrente e' un'offerta volontaria al mantenimento della
vostra banca.
66) Il matrimonio e' una piccola comunita' costituita da un padrone,
una padrona e due schiavi: in tutto due persone!
67) Il pregiudizio e' un vagabondo senza mezzi visibili di
sostentamento.
68) Il sapere e' quella parte della nostra ignoranza che abbiamo
ordinata e classificata.
69) Il tornaconto e' il padre di tutte le virtu'.
70) Illusione: La madre di una rispettabilissima famiglia che
comprende Entusiasmo, Affetto, Abnegazione, Fede, Speranza, Carita'
e tanti altri bei figli e figlie.
71) Imputato: Termine giuridico per designare quella persona così
gentile che dedica tutto il suo tempo e le sue energie per mantenere
prospere le condizioni del suo avvocato.
72) Infedele: A New York e' definito cosi' chi non crede in Cristo.
A Costantinopoli, invece, chi ci crede.
73) Interprete: Chi mette due persone di lingua diversa in grado di
capirsi, ripetendo all'uno e all'altro quello che gli fa comodo
abbiano detto.
74) Istruzione: Cio' che si dischiude ai saggi e che nasconde agli
stupidi la loro mancanza di senno.
75) La liberta' e' uno dei possedimenti piu' preziosi
dell'immaginazione.
76) La parola giogo definisce con rara precisione ed efficacia la
condizione matrimoniale.
77) La pazienza e' una forma minore di una vana speranza come
virtu'.
78) La religione e' la figlia della speranza e della paura, che
esprime all'ignoranza la natura dell'inconoscibile.
79) L'ambizione e' uno sfrenato desiderio di essere vilipesi dai
nemici da vivi e ridicolizzati da morti.
80) L'amore e' una malattia temporanea curabile col matrimonio o
sottraendo il paziente alle influenze che hanno scatenato la
malattia... E' talora fatale, ma piu' spesso al medico che al
paziente.
81) Lavoro: uno dei processi attraverso i quali A consegue delle
proprieta' di B.
82) Le calamita' sono di due tipi: la sfortuna a noi stessi, e la
buona agli altri.
83) Le donne.
Dovremmo cadere nelle loro braccia senza cadere nelle loro mani.
84) Libro: Le due coperte di questo libro sono troppo distanti.
85) Linguista: Persona che sa teorizzare sulle lingue degli altri
molto piu' di quanto sapppia usare la sua.
86) L'insurrezione e' una rivoluzione non riuscita.
87) L'irreligiosita': La principale fra le grandi fedi del mondo.
88) L'omeopata e' l'umorista della professione medica.
89) Lunedi': Nei paesi Cristiani, il giorno dopo la partita di
baseball.
90) Mammiferi: Famiglia di animali vertebrati le cui femmine, allo
stato naturale, allattano i propri piccoli; quando invece
raggiungono un certo grado di civilta', li mandano a balia o
ricorrono al biberon.
91) Medico: Uno a cui affidiamo le nostre speranze quando malati e i
nostri cani quando sani.
92) Mortalita': La faccia dell'immortalita' che noi conosciamo.
93) Natale: Giorno speciale consacrato allo scambio di doni,
all'ingordigia, all'ubriachezza, al sentimentalismo piu' melenso,
alla noia generale e a domestiche virtu'.
94) Non nominare il nome di Dio invano! Scegli il momento piu'
opportuno per l'effetto!
95) Occasione: E' il momento propizio per afferrare una delusione.
96) Oceano: La massa d'acqua che occupa circa i due terzi del mondo
destinato all'uomo, il quale peraltro non ha le branchie.
97) Oppiaceo: una porta aperta nella prigione dell'Identita'.
Porta al cortile della prigione.
98) Orfano: Essere vivente cui la morte ha tolto ogni possibilita'
di esprimere sentimenti di ingratidudine filiale.
99) Ottimismo: la dottrina o il credo che tutto sia bello, incluso
cio' che non lo e'.
100) Ottimista: Un fautore della dottrina che il nero e' bianco.
101) Pace: negli affari internazionali, un periodo di imbrogli fra
due periodi di lotta.
102) Passaporto: Documento inflitto con l'inganno ad alcuni
cittadini la cui unica colpa e' quella di volersi recare all'estero.
Esso li addita al pubblico disprezo come stranieri e li espone ad
ogni sorta di rappresaglia e di abuso.
103) Pazzia: La convinzione che gli altri siano pazzi.
104) Pittura: L'arte di proteggere superfici piane dall'atmosfera, e
di esporle alla critica.
105) Pregare: Pretendere che le leggi dell'universo vengano
annullate a favore di un singolo postulante, il quale se ne confessa
del tutto indegno.
106) Profezia: L'arte di vendere la propria credibilita'
impegnandosi a consegnarla a domicilio piu' avanti.
107) Prossimo: Uno che ci e' stato imposto di amare come noi stessi
e che fa di tutto per farci disubbidire.
108) Quando il tuo amico ti tiene teneramente le mani puoi stare
tranquillo, perche' puoi tenere d'occhio le sue.
109) Realta': Il sogno di un filosofo impazzito.
110) Ribelle: chi propone un nuovo malgoverno e non riesce a
imporlo.
111) Riflessione: L'atto di esaminare il proprio pane per
determinare da che parte sta il burro.
112) Rimpianto: Cio' che sedimenta nella coppa della vita.
113) Rivoluzione: In politica, la rivoluzione è un cambiamento
improvviso di malgoverno.
114) Sacerdote: Un uomo che si assume la cura della nostra vita
spirituale per migliorare le condizioni della sua vita temporale.
115) Santo: Peccatore morto, riveduto e corretto.
116) Sapevate che i cloni non usano mai gli specchi?
117) Scusarsi: porre le premesse per future offese.
118) Seccatore: Persona che parla quando tu vorresti che ascoltasse.
119) Sfortuna: il tipo di fortuna che non manca mai.
120) Smemoratezza: Un dono di Dio concesso ai debitori per
compensarli della loro poverta' di coscienza.
121) Societa' per azioni: un ingegnoso stratagemma per ottenere un
profitto individuale senza responsabilita' individuale.
122) Soddisfazione: quella sensazione piacevole suscitata dalla
contemplazione delle miserie altrui.
123) Solitudine: Situazione di chi ha il difetto di dire la verita'
e di essere dotato di buon senso.
124) Storia: un resoconto per la maggior parte di eventi, per la
maggior parte privi d'importanza, provocati da sovrani, per la
maggior parte furfanti e da soldati, per la maggior parte idioti.
125) Telefono: Un'invenzione diabolica che annulla alcuni dei
vantaggi del tenere una persona antipatica a debita distanza.
126) Trovatello: Bambino che si e' sbarazzato dei suoi genitori, non
giudicandoli all'altezza delle sue condizioni e delle sue
prospettive.
127) Ultimatum: In diplomazia e' l'ultima richiesta prima di passare
alle concessioni.
128) Un ambasciatore e' colui che non riuscendo ad ottenere una
carica dagli elettori, la riceve dal governo, a patto che lasci il
paese.
129) Un quadro e' una riproduzione bidimensionale di qualcosa che e'
gia' noioso allo stato tridimensionale.
130) Una donna assente e' una donna morta.
131) Vecchiaia: E' quel momento della vita in cui si chiude un
occhio sui vizi che ci si puo' ancora concedere e si scagliano
fulmini su quelli che non si e' piu' in grado di commettere.
132) Venerazione: L'atteggiamento spirituale di un uomo verso Dio e
di un cane verso un uomo.
133) Vigliacco: chi, nell'emergenza del pericolo, pensa con le
proprie gambe.
134) Zelo: Malattia nervosa che colpisce talvolta i giovani e gli
inesperti.
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