La confusione di Mansfield
l comandante del XII
Corpo riteneva, e a ragione, che il suo principale compito era
d’attenersi al piano generale e proseguire l’attacco subito a
sinistra di Hooker.
Quando s’incontrò con il sovreccitato comandante del I Corpo questi
gli riferì che il centro dello schieramento del I Corpo era stato
spezzato e che gli occorrevano almeno due divisioni di rinforzo.
Il perplesso Mansfield cavalcò alla testa del 10° Maine fino alle
prime propaggini dell’East Wood sulla linea del fronte: qui furono
accolti da una scarica di fucileria e i suoi uomini risposero.
Credendo fossero uomini del I Corpo in ritirata – del resto le
informazioni avute da Hooker potevano farglielo credere – ordinò il
cessate il fuoco.
A questo punto i federali si posero fuori tiro in un campo lì
vicino: mentre arretravano Mansfield tentò di far saltare uno
steccato al suo cavallo. La bestia si rifiutò e il comandante
federale smontò per condurlo a piedi. Una folata di vento scostò il
cappotto e il suo attendente s’accorse che il generale era ferito e
sanguinava abbondantemente. Gli prestarono soccorso e lo condussero
nelle retrovie dove morirà nel tardo pomeriggio.
A questo punto il comando passò a Williams che schierò la 1°
divisione sulla destra collegandola alla sinistra del I Corpo, in
modo da garantire continuità al fronte, e la 2° a sinistra e
proseguì gli attacchi direttamente su Dunker Church. Fece pochi
progressi, in quanto andò, come già era accaduto e ancora accadrà,
non in modo coordinato ma da solo.
Comunque l’obiettivo verrà poi conquistato e tenuto per ore.
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