L'inizio
e prime luci
dell'alba esattamente alle 5,14, il fuoco della battaglia si accese.
Cosa era accaduto? Le avanguardie nordiste avevano urtato il grosso
dell'esercito Confederato che aveva l'iniziativa strategica poiché
avanzava nella notte nei pressi della Corinth road e del campo
chiamato "Fraley Field" anche se furono gli Unionisti ad attaccare
con la brigata del Colonello Peabody. Questo accadeva molto più
avanti dalla chiesa di Shiloh dove nel frattempo era accampata la
divisione del Generale Prentiss.
In quel momento
il generale Sherman fece schierare la sua divisione in linea di
battaglia anche se era convinto che il nemico mai avrebbe attaccato
la fortissima posizione dell'Unione a Pitsburg Landing. Era stato
proprio lui a sconsigliare a Grant di trincerarsi perché diceva che
questo avrebbe instillato una mentalità difensiva nei soldati. Un
errore che Grant uno dei generali più offensivi dell'Unione in
assoluto si guardò ben dal fare negli anni successivi.
Sherman
galoppava in avanscoperta lungo il fronte e fu in quel momento,
circa le 7.00 del mattino, che vide sbucare dai boschi centinaia di
giubbe grigie che aprivano il fuoco, mentre il suo attendente veniva
ucciso sul colpo. Era il disastro mentre e le truppe confederate
piombavano sugli accampamenti mentre i soldati erano ancora intenti
a gustare del caffè.
Sherman si rese
conto che sarebbe stata la sua divisione per prima a sostenere
l'impatto con i Confederati.
Per prima cosa
Sherman si preoccupò di avvisare le divisioni del Generali
McClernard e Hurlburt ed infine chiese a quest'ultimo il sostegno
per la diviosione Prentiss ormai sotto dura pressione. In quel
momento le forze Unioniste erano in inferiorità numerica pressati
dai 45.000 uomini in grigio contro i 30.000 uomini di Grant gli
unici in battaglia in quel momento.
Ma dov'era
Grant? Grant si trovava in quel momento lontano dal campo di
battaglia ed esattamente a Savannah non aspettandosi l'attacco
sudista per incontrare Buell.
Al momento
dell'attacco era reduce da una brutta caduta da cavallo e camminava
con le stampelle causa i dolori che gli procurava la lussazione
all'anca.
Seppur in
ritardo la macchina da guerra di Grant si mise in moto. Un
telegramma a Buell per invitarlo a raggiungere le forze dell'Unione
attaccate,quindi l'ordine al Generale Nelson di muovere verso la
sponda del fiume Tennesse, infine Grant imbarcatosi sul Piroscafo
Tigress raggiunse Pitsburg Landing.
Nella sua mente
una ritirata dell'esercito da quelle posizioni non esisteva ma
avrebbe combattuto con la veemenza che nonostante la cattura di Fort
Henry e Fort Donelson, ancora pochi conoscevano.
Prima di tutto
Grant si preoccupò di mantenere il flusso di munizioni che servivano
alle truppe attaccate ininterotto quindi inviò il 23° Missouri in
rinforzo alla divisione Prentiss, inoltre si preoccupò di formare
una linea di drenaggio affinché gli sbandati potessero
riorganizzarsi e ripartire all'attacco.
L'incontro con
il generale W.H. Wallace chiarì ulteriormente la situazione.
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