Tra il bene e il male
i siamo
limitati a considerare quelli più famosi. A questi bisognerebbe
aggiungere coloro che una volta stavano dalla parte della legge e
un’altra volta no. Dave A. Mather per esempio. Piuttosto
svelto con la colt, misterioso ed enigmatico, Mather fece parte
della banda di Dave Rudabaugh. Più volte arrestato per risse e
omicidi, arrivò attorno al 1883 a Dodge City dove divenne assistente
marshal e poi vice sceriffo. Causa il suo temperamento, a Dodge
uccise dapprima l’ex cacciatore di bufali Tom Nixon e nel 1885 David
Barnes.
Cacciato da
Dodge fece perdere le sue tracce e di lui non si seppe più nulla.
Un’altra testa matta fu Henry Newton Brown che fece parte
della banda di Billy The Kid ai tempi della guerra della contea di
Lincoln.
Più tardi, nel
Kansas, divenne sceriffo federale della città di Caldwell, ma poi
ebbe la malaugurata idea di rapinare nel 1884 la banca di Medicine
Lodge e di uccidere lo stesso direttore. Fu impiccato appena dopo
la cattura assieme al suo compagno Ben Wheeler.
Non migliore fortuna ebbe “Long Haired”
Jim Courtright. Marshal
di Fort Worth dal 1876 al 1879, fu implicato in un fatto che si
concluse con la morte di alcuni allevatori. Ricercato dai Texas
Rangers fece perdere le sue tracce e tornò in Texas solo dopo
essere stato prosciolto dalle accuse. A Fort Worth, nel 1887, si
scontrò in duello con Luke Short , pare, per debiti mai saldati.
Courtright non riuscì a tirare il grilletto ( la pistola si era
inceppata ) e Luke Short lo colpì a morte con un primo colpo. Dalla
pistola di Short partirono altri tre colpi quando Jim Courtright era
già agonizzante per terra. Un altro personaggio, degno
rappresentante di quei tempi violenti, fu Frank Canton, il
cui vero nome era Joe Horner. Pistolero a pagamento e
fuorilegge, era ricercato anche per la rapina ad una banca di
Comanche nel Texas. Più tardi divenne sceriffo della contea di
Johnson nel Wyoming e capo ispettore dei pascoli. Si distinse nel
1892, durante la guerra della contea di Johnson nel guidare
l’attacco dei “Regolatori”
alla capanna di Nate Champion. E’ morto nel 1927 ed è sepolto ad
Oklahoma City.
I pistoleri
che abbiamo menzionato sino ad ora, provenivano quasi tutti dagli
stati del nord. Anche il sud comunque esportò un buon numero di
pistoleri le cui gesta ebbero come teatro lo stato del Texas. A El
Paso, la città al confine con il Messico,operò uno dei più noti
uomini della legge del Texas: Dallas Stoudenmire. Nato nel
1845, partecipò alla guerra di secessione dalla parte confederata.
Alto quasi due metri, era il tipo d’uomo che non aveva paura di
nulla. Se provocato, uccideva senza esitazione. Gorge W. Campbell,
ex marshal della città, fu una delle sue vittime eccellenti.
Micidiale come pistolero, integerrimo come uomo di legge, aveva però
un debole per la bottiglia. L’alcool fu infatti la sua rovina. Fu
costretto a dimettersi e il suo carattere peggiorò di giorno in
giorno. Venuto in contrasto coi fratelli Manning a causa
dell’omicidio del cognato, venne ucciso il 18 settembre del 1882 da
John e Doc Manning in seguito ad una lite nel Coliseum saloon.
Dallas Stoudenmire è sepolto a Alleyton, vicino Columbus nel Texas.
All’elenco dei
pistoleri che operarono nel Texas dalla parte della legge, non
poteva mancare Jeff Davis Milton, forse il più efficiente,
sicuramente uno dei migliori tiratori di pistola del suo tempo. Nel
Texas si diceva che Jeff Milton fosse un uomo nato con la pistola.
Nato in Florida, arrivò nel Texas nel 1877 dove lavorò dapprima come
cowboy e poco dopo entrò a far parte dei Texas Rangers. Come vice
sceriffo ripulì l’intero territorio della contea di Socorro nel
Nuovo Messico. Arrivato a El Paso, assieme al suo vice George
Scarborough (altro noto pistolero ucciso qualche anno più tardi da
Harvey “Kid Curry” Logan), uccise Martin Morose, un ladro di
bestiame della zona. Nel 1898 si sbarazzò di Bronco Bill Walters e
nel 1900 di Jack Dunlap. Jeff Milton è morto nel 1947 nel suo letto,
quasi novantenne, a Tucson. Le sue ceneri, per sua stessa volontà,
sono state sparse sul territorio dell’Arizona. |
