La corsa all'oro
a storia del west è stata letteralmente
punteggiata di episodi chiamati genericamente "corsa all'oro". Una
volta era l'oro della California, un'altra era l'oro delle Black
Hills, un'altra ancora era l'oro del Klondike. Episodi di questo
tipo erano in grado di smuovere veri fiumi di persone che
abbandonavano le proprie case, talvolta persino le famiglie, e si
dirigevano verso i presunti campi auriferi. Bastava una voce, una
semplice voce messa in giro da chissà chi, per mettere in subbuglio
intere aree geografiche.
Uomini qualunque, truffatori, disperati,
diseredati, delinquenti incalliti, bari, giocatori d'azzardo,
disertori... tutti mostravano il proprio lato debole, cedendo alle
lusinghe delle sirene che parlavano di ricchezza per tutti, facile e
pronta a farsi cogliere. La cruda realtà era ben
diversa e le decine e decine di migliaia di disperati che riuscivano
a picchettare un piccolo lotto scoprivano quasi subito di essere
parte di un gioco in cui non avevano alcuna voce in capitolo, che
raramente poteva dare la ricchezza e, peggio, che poteva mettere in
pericolo di vita in ogni momento, specialmente se si aveva la
fortuna di trovare davvero l'oro! Pochissimi
avevano la ventura di trovare l'oro in quantità tale da cambiare
radicalmente la propria vita. Tutti gli altri cercatori riuscivano a
malapena a restituire i soldi che qualcuno aveva anticipato per
l'acquisto dei materiali. Il resto finiva inghiottito nei gorghi dei
saloon e del gioco. Bastavano poche settimane
per rendere chiaro che solo i più forti potevano strutturare la
propria "attività" in maniera tale da renderla una vera fonte di
guadagno e tra questi vi erano quei pochi in possesso di molto
denaro, quei pochi che controllavano intere zone senza bisogno di
sfiorare un piccone o una pala. La corsa all'oro
era dunque una parte della mitologia collegata al facile
arricchimento, una mitologia che fece gran prese tra le classi più
basse del vecchio west e che non sempre fu collegata ai campi
auriferi veri e propri, preferendogli talvolta storie contorte e
improbabili di mappe perdute e tesori nascosti. |
