La Bozeman Trail
o storico
Attraversamento Bozeman è situato sull’argine del Clear Fork sul
Fiume Powder. Questa zona fu di importanza strategica nella storia
della colonizzazione dei territori del Wyoming, del Montana e del
Dakota negli anni tra il 1860 e il 1870.
Il Sentiero di Bozeman, aperto da John Jacobs e John Bozemon nel
1863, garantiva ai pionieri una traversata più facile e più veloce
verso l’ oro dei territori del Montana. Dovete cancellare dalla
vostra immaginazione qualsiasi ponte, autostrada, città e linea
elettrica, parte integrante della moderna civilizzazione e
dell’odierno sistema di comunicazione e di trasporto.
Immaginatevi un solo ed unico corso d’acqua, limpido, che dalla
propria fonte tra le Shining Mountains (chiamate dai Nativi
Americani le Bighorn Mountains ), serpeggia tra le verdi pianure,
costeggiato solo occasionalmente da qualche albero.I massicci
movimenti migratori dei bufali uniti agli incendi delle praterie
limitavano la crescita di alberi lungo gli argini dei fiumi e dei
ruscelli dei territori occidentali.I corsi d’acqua ombreggiati da
alberi che vediamo oggi avevano ben altro aspetto 125 anni fa!
Il Sentiero di Bozeman attraversava qui il Clear Creek, le cui acque
in questa zona erano particolarmente basse e quindi facilmente
attraversabili. Da questo incrocio passavano anche le guarnigioni
militari. L’attraversamento emigratorio si estendeva anche oltre,
per circa un miglio verso est. A quei tempi l’uomo poteva muoversi
in questi territori solo a piedi, a cavallo o con carrozza, di
conseguenza necessitava di provviste di acqua ed erba per gli
animali, e in questo zona ne trovava in abbondanza. Inoltre
l’incrocio distava a circa 20 miglia - o un giorno di cammino -
dalle più vicine fonti di acqua disponibili a nord e a sud.
Questo luogo di accampamento è riconosciuto storicamente come il
punto in cui Edward Robinson, John Hoback e Jacob Reznor, impiegati
della John Jacob Astror Fur Company, guidarono gli Astoriani verso
le Bighorn Mountains, utilizzando il passo del Powder River. Questo
viaggio del settembre del 1811 fu il primo attraversamento ad est
dell’uomo bianco attraverso le Shining Mountains. Il territorio a
quei tempi era occupato dalla tribù indiana dei Crow. Nel 1860 i
Sioux e i Cheyenne cominciarono a spingere i Crow verso i territori
loro assegnati dal Trattato di Horse Creek del 1851. Furono i Sioux
a fronteggiare in questo luogo John Bozeman e il suo primo vagone,
intimandolo a fare dietro front pena la morte. Era il 1863 ed il
treno tornò a Deer Creek per convogliarsi lungo il Sentiero Oregon
verso Fort Hall e poi a nord verso il territorio del Montana.
Bozeman e pochi altri della carovana costeggiarono le Bighorns a sud
attraversando la contea di Bighorn Basin per poi dirigersi a nord
verso il Montana. Il 1864 fu l’anno di punta del traffico
emigratorio sul Sentiero di Bozeman e centinaia di viaggiatori e
relativo bestiame accamparono presso questo incrocio suggestivo.
Nel 1865 il generale Patrick Connor si fermò qui durante la sua
sfortunata campagna di Powder River.
Il 12 Luglio 1866 il colonnello Henry. B. Carrington sostò qui
durante il suo viaggio verso la fondazione di Fort Phil Kearney e
Fort C. F. Smith. Lasciati aiutare dall’imaginazione per
visualizzare 220 carovane trainate ognuna da sei muli, che
attraversano la prateria avendo al seguito varie ambulanze,
cavalleria e fanteria. Le carovane erano di color Blu di prussia con
tetti bianchi e ruote vermiglio. Quindi un minimo di 1.320 muli
dovevano essere bardati e messi in movimento ogni mattina.
Oggigiorno questa operazione richiederebbe una intera giornata.
Il Sentiero di Bozeman cadde in disuso quando i forti vennero
abbandonati e la battaglia di Nuvola Rossa fu decisiva per la
chiusura della rotta emigratoria.
Nel marzo del 1876 la cavalleria del generale Crook si accampò poco
distante da qui, otto giorni prima della battaglia di Reynolds sul
Fiume Powder. Poi il 12 giugno 1876, Crook ritornò per accamparsi
qui cinque giorni prima della battaglia di Rosebud. La spedizione di
Crook comprendeva 103 carovane trainate da muli, a sostegno di 5
compagnie di fanteria e 15 di cavalleria; 900 uomini, 600 muli e 500
cavalli! uno spettacolo impressionante! Crook fece il suo ingresso
nella Storia abbandonando, nei pressi di Sheridan - Wyoming, una
delle più antiche rotte terrestri dell’ovest.
Il territorio è certamente molto diverso oggigiorno, ma le
interstatali 25 e 90 si snodano ripercorrendo l’antico Sentiero di
Bozeman, un’ autostrada della Storia.
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