Note esplicative
el lungo articolo che abbiamo dedicato a Coda
Maculata (Spotted Tail), sono inseriti numerosi termini che
necessitano di un piccolo approfondimento per essere compresi al
meglio. Poiché queste note non inficiano la normale lettura del
brano, abbiamo deciso di racchiuderle tutte insieme in questa
pagina. ***
(1) I Brulé erano un sottogruppo della famiglia Sioux (gruppo
linguistico Siouan), composta da tre gruppi principali: Lakota,
Nakota, Dakota. La nazione Sioux era una delle più vaste delle
grandi pianure, comprendendo ad esempio i Crow, gli Hunkpapa, gli
Iowa, i Kansa, i Mandan, i Miniconjou (o Minneconjou), i Missouri,
gli Oglala, gli Omaha, i Piegan, i Ponca, i Senza Arco (Sans Arc), i
Santee, i Taos, i Teton, ma anche gli Assiniboine del Canada,
probabilmente prova della migrazione da nord a sud e poi a ovest
nelle Praterie (N.d.T.) (2)
I Lakota erano il gruppo più occidentale dei Sioux (N.d.T.)
(3) Sembra che l'animale fosse talmente magro e sparuto che
era stato abbandonato dal padrone (cfr. Taylor – Sturtevant, Indiani
d'America, Idealibri, Milano, pag. 76) (N.d.T.)
(4) Lo stereotipo sugli indiani è che non sapessero che
farsene del denaro. In realtà, una volta capito che i mercanti di
armi e whiskey, i famigerati comancheros (chiamati così dal nome che
ebbero in Texas per il contrabbando che effettuavano con i Comanche),
lo accettavano ben volentieri, non perdevano occasione di
procurarsene nei vari assalti a diligenze, mercanti e fattorie, per
pagarsi poi i rifornimenti di 'canne tuonanti' e 'acqua di fuoco' (N.d.T.)
(5) Il grado Onorario veniva concesso o per ragioni di
carenza di ufficiali (corrisponde in questo caso all'Italiano
'facente funzioni') o per meriti particolari dell'ufficiale. Questi
restava di grado inferiore sul campo (il suo grado effettivo), ma
una volta raggiunto il grado effettivo corrispondente all'onorario,
l'anzianità di servizio, e quindi lo stipendio e la pensione,
scattavano a partire dal momento della nomina onoraria. Ad esempio,
il Generale George A. Custer era in realtà Colonnello effettivo,
Generale Onorario. Cavallo Pazzo e Toro Seduto gli impedirono di
godere gli effetti del grado onorario facendo finire la sua carriera
sul Little Big Horn nel 1876 (N.d.T.)
(6) Si chiamavano così i soldati di cavalleria prima della
guerra di secessione. La divisa del Dragone era caratterizzata da un
berretto militare con visiera, e la carabina era portata attaccata
ad un gancio alla cintura (N.d.T.)
(7) Appartenenti al gruppo linguistico Caddooan, vivevano
nelle pianure meridionali. Il gruppo Pawnee delle pianure
settentrionali è a volte indicato come Pawnee settentrionali, ma
normalmente si usa il termine Arikara. Acerrimi nemici dei Sioux, i
Pawnees fornirono all'Esercito degli Stati Uniti eccellenti guide
usate nella caccia agli indiani 'ostili', lieti di poter nuocere ai
loro avversari. Famose le acconciature dei Pawnees caratterizzate
dal 'ciuffo dello scalp', la testa rasata ai lati con il ciuffo a
spazzola al centro, in segno di sfida, che invitava i nemici a
provare a prendersi lo scalp.
(8) Tribù delle Pianure centro-occidentali, vivevano tra i Sioux
a nord ed est, i Corvi (Crow) a nord ed i Pawnees a sud. Alleati
'storici' dei Sioux, parteciparono con questi ultimi alla battaglia
sul Little Big Horn. La presenza degli Arapaho e dei Cheyenne allo
scontro che segnò la fine di Custer e del 7° Cavalleggeri fu
accertata dallo studio dei corpi dei soldati, descritti dal dottor
Bell dopo il combattimento: “I muscoli del braccio destro, tagliati
fino all'osso, parlano dei Cheyenne o Braccia Tagliate;
l'asportazione del naso rivela la Tribù Più Piccola, ossia gli
Arapaho; e il taglio della gola testimonia che erano presenti anche
i Sioux”, il dottore continua nella descrizione di particolari
ferite rituali, supponendo la presenza anche di altre tribù minori
delle quali però non ha termine di paragone (cfr. anche Taylor –
Sturtevant, Indiani d'America, Idealibri, Milano, pagg. 80-81).
Questa testimonianza ci è utile per capire che spesso le 'barbare
mutilazioni' descritte dopo gli scontri con gli Indiani erano in
effetti dovute ad un rituale ben preciso teso a portare onore alla
tribù a cui apparteneva il guerriero che aveva 'segnato il colpo' (N.d.T.)
(9) La 'Guerra di Nuvola Rossa', o di Nube Rossa, fu uno
degli scontri più difficili per i bianchi, che si trovarono davanti
una coalizione agguerrita ed abilmente guidata. Si poté porre fine
alla guerra solo con un trattato, dato che gli Indiani riuscirono a
tenere sotto scacco l'Esercito per ben 3 anni (N.d.T.)
(10) Chiamate dai Sioux Pa Sapa (o Paha Sapa, appunto Colline
Nere), erano (e sono) considerate sacre dai Lakota Sioux (N.d.T.)
(11) La cifra, considerate le ricchezze minerarie (la
Homestake Mine è la più grande miniera d'oro degli Stati Uniti) ed
il fatto che era considerato territorio sacro, era più che
ragionevole. Probabilmente il Governo degli Stati Uniti, avendo
comprato l'Alaska dalla Russia nel 1867 per 7,2 milioni di dollari,
e la Louisiana dalla Francia (al momento dell'acquisto il
territorio, chiamato Louisiana in onore di Re Louis XIV, si
estendeva fino al Canada) nel 1803 per 15 milioni di dollari,
giudicò la richiesta troppo alta per gli Indiani. La guerra che
seguì al rifiuto portò perdite ben maggiori, senza contare le vite
umane sprecate, e si concluse alla fine con l'acquisto delle Colline
Nere e con un trattato favorevole ai Sioux. La Corte Suprema ha
stabilito nel 1980 che le Black Hills furono prese illegalmente, ed
ha riconosciuto un indennizzo ai Lakota (da questi rifiutato, poiché
vogliono la restituzione delle Black Hills) pari all'offerta
iniziale maggiorata di interessi per 100 milioni di dollari (cfr.
anche wikipedia.org) (N.d.T.)
(12) Cavallo Pazzo, vedendo in che condizioni erano gli indiani
rinchiusi in cella, protestò e fece resistenza. Una guardia, recluta
inesperta ed impaurita, lo colpì a morte con la baionetta (N.d.T.)
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