William Barret Travis
l futuro comandante di Alamo nasce il primo agosto del 1809 in
Alabama da Mark Travis e Jemina Stallworth. Aveva nove fratelli.
Notando una chiara inclinazione intellettuale, i genitori lo
iscrivono alla Sparta Academy della quale lo zio Alexander Travis
era sovrintendente.
Terminati gli anni delle scuole superiori, William frequenta
l'Accademia universitaria del professor William H. Mc Curdy nella
nuova Monroe County. Concluso il ciclo accademico, il giovane
diventa allievo del giudice James Dellet che gli insegna tutti i
trucchi della professione forense.
Per quanto appena diciannovenne, il 26 ottobre 1828 William
Barret Travis sposa la sedicenne Rosanna Cato che due mesi dopo gli
darà un figlio, Charles Edward.
A quel tempo il giovane avvocato guadagnava in tutto 65 dollari
al mese, poco per il tipo di vita lussuosa che egli intendeva fare.
Tra l'altro era diventato editore-direttore-redattore del quotidiano
«Clairborne Herald» , giornale che non riusciva nemmeno a seguire
visto che non poteva contare su alcuna collaborazione. A quel tempo
la città di Clairborne era abitata da 453 bianchi e 382 tra schiavi
e negri liberi. Tutta la Monroe County aveva 8.782 abitanti.
Nel febbraio 1829, nonostante l'impegno del quotidiano, Travis si
apre uno studio di avvocato.
Si rende conto, però, che per avere clienti deve entrare nel giro
giusto e allora qualche mese dopo, a giugno, nonostante non abbia
ancora i 21 anni richiesti, entra nella Clairborne's Alabama Lodge
n° 3 della massoneria americana come apprendista. Un mese dopo
diventa compagno e ad agosto può fregiarsi del titolo di maestro
massone.
Due anni dopo, esattamente il 3 gennaio del 1831, diventa
aiutante del 26° Reggimento, ottava brigata, quarta divisione, della
milizia locale.
Ma ormai i debiti sono diventati una marea e Travis rischia di
essere imprigionato per insolvenza.
Nell'aprile del 1831 lascia quindi la moglie incinta di un
secondo figlio (nascerà una bambina che il padre non conoscerà mai)
e il piccolo Charles e fugge in Texas. Qui si stabilisce nella
cittadina di Anahuac dove si apre uno studio d'avvocato e dove vivrà
fino all'epilogo di Alamo.
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