L'attacco di Reno

guerrieri non ebbero bisogno di ulteriori incoraggiamenti. Saltati in groppa ai ponies galopparono incontro ai soldati di Reno fino ad affiancarli. Iniziarono subito una serie di violenti assalti che spinsero Reno a ordinare la sospensione dell’avanzata e a organizzare una linea difensiva, smontati da cavallo, in una valletta appena a sud dell’accampamento degli Hunkpapa. Moving Robe giunse finalmente al suo tepee, in tempo per essere avvertita della morte del fratello minore, Deeds, caduto nella carica iniziale. “Vendetta!”, gridò furente di rabbia e dolore. In fretta intrecciò i capelli dietro la schiena, colorò il viso con i colori di guerra e corse a prendere il suo cavallo. “Ero disperata” - disse – “Ero una donna ma non per questo mi sentivo impaurita.” La missione di pace di One Bull terminò bruscamente quando, sollevato lo scudo in un gesto di pace, venne accolto da una fitta scarica di fucileria. Non gli restò che levare al cielo un’invocazione: “Wakan Tanka aiutami a combattere la mia battaglia.” Poiché gli indiani stavano aumentando la pressione, ai soldati – che iniziavano ad essere difficilmente governabili - non restò altro da fare che arretrare attestandosi in un boschetto in prossimità del fiume, un punto in cui era più difficile colpirli. Gli indiani ebbero alcune perdite preziose. Three Bears e Hawkman caddero nei pressi delle tende degli Hunkpapa. Il Minneconjou Feather Earring fu tra i primi a giungere nel luogo in cui si combatteva ma suo fratello, Dog With Horns, venne colpito a morte dagli uomini di Reno e lui dovette allontanarsi alla ricerca di un posto in cui depositare il povero corpo, al riparo dalla furia della battaglia. Galoppando vicino a One Bull, Good Bear Boy venne ferito in maniera grave. One Bull lo assicurò al cavallo con una corda e tentò disperatamente di trascinarlo lontano dalla linea di fuoco (3). In quel momento anche il pony dell’amico cadde colpito dalle pallottole. Scese quindi dal suo cavallo e trascinò via l’amico a piedi, sporcandosi lui stesso con il sangue che fuoriusciva dall'amico e dal suo cavallo, ma la sensazione peggiore la ebbe sentendo le ossa di Good Bear Boy, già rotte dalle pallottole, scricchiolare sinistramente. Un brivido gli corse lungo la schiena. Seguì un momento di impasse in cui agli indiani fu chiaro che era necessario escogitare qualcosa di diverso per riuscire a spuntarla con quei soldati. Da nord stava giungendo un altro gruppo numeroso di guerrieri provenienti dal villaggio. Mentre Black Elk e Iron Hawk strisciavano verso gli alberi udirono distintamente il suono stridulo dei fischietti d'osso d'aquila che annunciava l'arrivo di un guerriero importante. “Hokahey!” - gridavano gli indiani – “Sta arrivando Cavallo Pazzo!” Ci fu una gran gioia tra gli indiani al pensiero di essere condotti alla vittoria dal loro capo di guerra più prestigioso, ma i soldati non restarono ad attendere la sorte. Vista la mala parata e impauriti dall’arrivo di nuovi gruppi di nemici, schizzarono fuori dal boschetto puntando dritti alla sommità di una collinetta lì vicino. Wooden Leg pensò che quelli si fossero accordi delle sue manovre e pensò di girare rapidamente il suo cavallo per sfuggire ai soldati... Ma quelli non inseguivano lui, stavano scappando. Nella confusione della fuga, il combattimento si era trasformato in una caccia al bisonte. Era grandioso! Wooden Leg e i suoi amici sentirono un guerriero adulto gridare ai “wasichu” (uomini bianchi): “Siete solo ragazzi; non dovreste combattere. Avreste dovuto portare con voi un maggior numero di Crow e di Shoshone!” Wooden Leg fece correre il suo pony verso un cavalleggero in fuga e, raggiuntolo, gli colpì la testa con il manico di corno d'alce della frusta e, quando quello cadde a terra, gli prese il fucile (4). Finalmente ne aveva uno! Anche One Bull aveva ripreso a combattere dopo aver deposto il corpo di Good Bear Boy. Riuscì a uccidere due soldati in fuga dalla valle. Un Lakota Two Kettle, Runs The Enemy, notò un uomo di colore (era l'interprete Isaiah Dorman) che cadeva da cavallo nel corso della precipitosa fuga dal boschetto. Anche Eagle Elk notò la cosa e corse a vedere la scena da vicino. C'era il soldato di colore a terra, sovrastato da una donna - identificata poi come Her Eagle Robe - alla quale implorava di lasciarlo vivere (5). Lei gli rispose ad alta voce: “Se non volevi rischiare di morire, che bisogno c’era di venire qui per combatterci?” 

La battaglia proseguì. Stavolta i soldati tentarono di mettersi in salvo aldilà del fiume, formando una linea difensiva lungo la sponda orientale del Greasy Grass. Molti soldati erano già morti, ma anche gli indiani avevano avuto le loro perdite. Young Black Moon e Chased By Owls erano morti e così pure Swift Bear e White Buffalo, i due fratelli minori del famoso capo Hunkpapa, Crow King. Una donna indiana fu vista allontanarsi dal corpo, ormai mutilato, del soldato di colore. Gli avevano sparato nelle ginocchia, gli avevano levato la pelle in alcuni punti e perforato i testicoli con un ferro appuntito. Anni dopo la battaglia, Moving Robe ebbe a dire: “Non mi sono mai vantata delle azioni compiute quel giorno terribile.” Ma se davvero fu lei a mutilare il povero corpo dell’interprete, bisogna considerare che agì per impulso di vendetta, per vendicare la morte del suo piccolo fratello, Deeds. I soldati finirono di attraversare il fiume, inseguiti da un piccolo gruppo di indiani. Gli altri pellerossa rimasero indietro a saccheggiare i corpi dei militari rimasti uccisi. In prossimità del fiume One Bull fu notato dallo zio, Sitting Bull (6), che si preoccupò alla vista del suo corpo macchiato di sangue. “Nipote, tu sei ferito!” – gli disse – “Corri dalle donne a farti medicare.” One Bull rise di gusto e rispose che tutto quel sangue era del suo amico. Aveva, però, desiderio di andare al campo a riposarsi, ma prima ancora voleva sincerarsi di come andavano le cose con i soldati. Sulla collinetta One Bull ebbe una sgradita sorpresa.

One Bull. La missione di pace di One Bull terminò bruscamente quando, sollevato lo scudo in un gesto di pace, venne accolto da una fitta scarica di fucileria.

“Nipote, tu sei ferito!” – gli disse – “Corri dalle donne a farti medicare.” One Bull rise di gusto e rispose che tutto quel sangue era del suo amico.