Spari a Ingalls
ngalls era una cittadina che sorgeva nelle
“Unassigned Lands” (“Terre non Assegnate”) tra la Nazione Chickasaw
a sud e il Cherokee Outlet a nord. Negli anni ‘90 era una fiorente
comunità di 150 persone.
Attualmente alcuni edifici abbandonati e alcune fondamenta in
pietra, posti nella parte occidentale della contea di Payne,
Oklahoma, stanno a indicare dove sorgeva Ingalls. Come molte altre
piccole città, di quel tempo, avrebbe dovuto sparire nell’oscurità
se non vi fosse stata l’1 settembre 1893 una tragica sparatoria.
Alla fine del XIX secolo piccole bande di fuorilegge infestavano il
Territorio dell’Oklahoma.
Al Marshal E. D. Nix venne dato l’incarico di
assicurare alla giustizia questi criminali.
Nix venne a sapere che una banda nota come lo Wild Bunch, faceva
frequenti soste a Ingalls. Il suo leader, Bill Doolin, un cowboy,
aveva cavalcato con la banda Dalton, fino al tragico episodio di
Coffeyville, Kansas. Secondo quanto riferito la banda Doolin
soggiornava in un albergo quando si fermava a Ingalls e il loro
comportamento era di persone per bene. Inoltre venne a sapere che
per una buona parte dell’estate 1893, la banda si era accampata
lungo il Cimarron River. Due deputy, in
incognito, vennero mandati a Ingalls per verificare la veridicità
delle voci. I due fecero amicizia con i fuorilegge, frequentarono lo
stesso saloon, dove giocarono e bevvero insieme. I due deputy
confermarono al loro ritorno la presenza del gruppo a Ingalls. Nix
decise di inviare una dozzina di deputy a Ingalls, guidati da John
Hixson, con l’ordine di catturare lo Wild Bunch.
La notte del 31 agosto 1893, due carri, uno da Stillwater e l’altro
da Guthrie, lasciarono le rispettive città per recarsi a Ingalls. I
cittadini e i banditi ignoravano che quei carri sarebbero stati la
fine dei giorni di vacanza per i fuorilegge a Ingalls.
Nascosti, sotto dei teloni, vi erano 13 deputy marshal, guidati dal
deputy marshal John Hixson. Verso mezzanotte il carro partito da
Stillwater arrivò, per primo, al posto dell’appuntamento, a sud di
Ingalls. In questo carro c’erano: il capo Tom Hueston, il conducente
Dick Speed e, inoltre, Ham Hueston, Henry Keller, M. A. Lauson e H.
A. Thompson. Il carro, partito da Guthrie, arrivò allo spuntare
dell’alba. In questo carro vi erano: il capo John Hixson, il
conducente Jim Masterson, e inoltre Doc Roberts, Ike Steel, Steve
Burke e Lafe Shadley. Red Lucas venne spedito in città per scoprire
dove fossero i banditi. Egli ritornò alle 9 e riferì che Doolin,
Dalton, Newcomb, Weightman, Dynamite Dick e Tulsa Jack erano al
Ramson & Murray Saloon, dove stavano giocando a carte e a bere. Non
v’era nessuna traccia che Arkansas Tom fosse presente. Infatti
Arkansas Tom era ancora in albergo. Hixon decise
che era il caso di chiamare altri rinforzi. Inviò un cavaliere dal
Chief Deputy Hale a Stillwater con il messaggio più uomini
possibili. Hale radunò una posse [gruppo di armati, ndr] di
11 uomini e partì per Ingalls. Nel frattempo
Hixon si mosse con i suoi uomini per effettuare un blocco a tutte le
vie di fuga. Un carro entrò in città su Oak Steet mentre l’altro da
ovest. Ai margini della città i marshal scesero dai carri,
sparpagliandosi e prendendo posizione tra gli edifici e i recinti.
Un carro, guidato da Dick Speed, continuò il percorso, attraversò la
città e si fermò davanti a un deposito alimentare. I fuorilegge che
erano ancora nel saloon di Ramson prestarono poca attenzione al
carro, poiché doveva essere aperto il Cherokee Outlet e non era
insolito vedere estranei su carri attraversare Ingalls. Solo Bitter
Creek ebbe dei sospetti, lasciò, dopo aver preso il suo Winchester,
il saloon e montò a cavallo per investigare. Giusto in tempo per
vedere Dell Simmons, un giovane di Ingalls, parlare con lo
straniero. Per caso udì il giovane dire: “Perbacco, quello è Bitter
Creek!” Newcomb fece per portarsi il fucile alla
spalla, ma Speed, rapidamente, puntò il fucile e sparò per primo.
Colpì il fucile di Bitter Creek, rovinando il sistema di carica, e
il proiettile, rimbalzando, gli colpì la gamba. Bitter Creek fece
fuoco, ma il suo colpo andò a vuoto. Non essendo in grado di muovere
la leva che avrebbe portato il colpo in canna, Bitter Creek sparò
nuovamente su Newcomb.
Arkansas Tom era ancora nell’hotel quando ci fu il primo colpo.
Velocemente prese il suo fucile e individuò il Deputy Speed nelle
vicinanze del magazzino. Sparò due colpi da una finestra sul lato
nord dell’albergo, uccidendo il deputy. Il resto dei deputy aprì il
fuoco su Newcomb, quando a cavallo cercava di abbandonare la città
dal alto sud. Il resto della banda dal saloon incominciò a sparare
per coprire la sua fuga. Nascosto da una catasta di legna che
fiancheggiava il torrente, Bitter Crek capì che poteva riprendere
fiato. In città tutti sparavano a tutti.
Sfortunatamente, il giovane (il quattordicenne Dell Simmons), che
aveva indicato Bitter Creek a Speed diventò una delle vittime
innocenti dello scontro a fuoco. Scambiato sia dagli uomini di legge
sia dai fuorilegge come appartenente alla fazione avversa o colpito
da un proiettile vagante, venne ferito e quella stessa sera morì. N.
A. Walker, un cliente al banco, ai primi colpi scappò dal saloon e
venne ferito dai marshal che lo scambiarono per un bandito.
I marshal accerchiarono la banda nel saloon. Hixon intimò al gruppo
di arrendersi. Doolin rispose picche. Allora gli uomini della legge
ripresero a sparare formando uno sbarramento di fuoco su tutti
quattro i lati del saloon. Old Man Ramson venne ferito a un piede. I
banditi decisero di tentare di rompere l’assedio. Murray si offrì di
aiutarli, mettendosi a sparare contro i poliziotti dalla porta
principale. I marshal concentrarono i loro tiri su Murray, che venne
ferito per ben tre volte. Nel frattempo Doolin,
per primo, uscì dal saloon seguito da Dalton, Red Buck, Dynamite
Dick e Tulsa Jack. Essi uscirono di corsa e raggiunsero la scuderia
dove erano i loro cavalli. Solo quando i banditi cominciarono a
sparare dalla scuderia, i poliziotti vennero a sapere che erano
stati giocati. Decisero allora di spostarsi per assediare la nuova
posizione dei banditi.
Mentre si compieva questa manovra, Arkansas Tom,
che si trovava ancora in albergo, sparò e colpì, per due volte, Tom
Hueston.
Intanto nella scuderia Doolin e Dynamite Dick sellarono i cavalli,
mentre Dalton, Red Buck e Tulsa Jack tenevano a bada i poliziotti.
Doolin e gli altri uscirono a cavallo dalla
scuderia dirigendosi verso sud. Alla fine della
sparatoria tutti i malviventi riuscirono a scappare dalla cittadina,
ad eccezione di "Arkansas Tom" che fu catturato e condannato a 50
anni di prigione. Durante la sparatoria morirono
3 deputy e 2 cittadini. Dopo il 1907 venne
chiuso l'ufficio postale e Ingalls passò alla leggenda.
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