Johnny Ringo
hilip Jansen Ringo fu il primo dei Ringo a venire in America.
Egli nacque in Olanda attorno al 1600. Si sposò a New Amsterdam, la
città che in seguito prese il nome di New York. La famiglia Ringo si
diffuse presto su tutto il territorio dell’ovest. Philip Jansen
Ringo ebbe cinque figli. Da uno di questi, Albertus Ringo
(1656-1679), discende direttamente il futuro pistolero.
Nel 1848 Martin Ringo sposa Mary Peters nella contea di Clay nel
Missouri. Per inciso tale contea sarà per lunghi anni il teatro
delle gesta della banda James-Younger. Subito dopo la coppia si
sposta nella contea di Wayne nello stato dell’Indiana e lì nasce nel
1850 il loro primo figlio: John Peters Ringo il futuro virtuoso
della sei colpi. Egli fu il maggiore di una famiglia di due fratelli
e tre sorelle.
Nel 1853 Coleman Purcel Younger, lo zio di “Cole” Younger futuro
compagno di Jesse James, sposa una componente della famiglia Ringo,
per l’esattezza la zia di John.
Nel 1864 il padre di Johnny sposta la sua famiglia dal Missouri in
California dove vive la sorella che ha sposato il su citato Coleman
Younger, zio del futuro fuorilegge “Cole”.
Gli anni dal 1864 al 1869 sono per Johnny Ringo anni inquietanti.
Dopo la morte accidentale del padre, Johnny diventa un ragazzo
difficile, dal carattere cupo e dalle bevute sempre più frequenti.
Nel 1869, Ringo che ha ora 19 anni, lascia la casa in California e
raggiunge il Texas, portandosi dietro tutti i problemi di un uomo
già fortemente provato dalla vita. Nello stato del Texas, Ringo
prende parte alla faida della contea di Mason come membro della
banda di Scott Cooley. Partecipa a numerosi scontri e la sua
reputazione di virtuoso della sei colpi comincia a crescere.
Nel 1879 ritroviamo Ringo nel territorio dell’Arizona come lavorante
presso il ranch di “Old man” Clanton. La città di Tombstone,
recentemente fondata, sta vivendo il suo momento migliore. Il boom
dell’argento richiama una gran moltitudine di gente , non sempre
rispettabile. Biscazzieri, pistoleri, prostitute sono all’ordine del
giorno. In quei giorni turbolenti, Ringo porta il bestiame al
pascolo assieme a Ike, Phin e Billy Clanton, Curly Bill, Peter
Spencer e i fratelli Mc Laury.
Sempre nel 1879, Ringo è coinvolto in una sparatoria in un saloon a
Safford (Arizona). La stampa locale riferisce di un uomo ferito
superficialmente alla gola.
Il 1° di Agosto 1881 un convoglio di carri messicano trasportante
oro viene attaccato e decimato presso lo Skeleton Canyon. Corre voce
che Ringo e gli uomini della banda Clanton siano implicati nel
massacro.
Il 13 Agosto 1881 i messicani si prendono la rivincita. In un
imboscata presso il canyon di Guadalupe (New Mexico), vengono uccisi
“Old man” Clanton ed alcuni dei suoi uomini.
Con la data del 26 ottobre 1881 arriviamo a quella che può
considerarsi una pietra miliare nella storia dell’intero ovest: La
sfida all’OK Corral. Allo scontro partecipano i fratelli Earp e il
micidiale Doc Holliday da una parte e i fratelli Mc Laury, Billy
Claiborne, Billy e Ike Clanton dall’altra. Nell’arco di alcuni
minuti tre uomini giacevano morti in terra: i due fratelli Mc Laury
e Billy Clanton. Virgil e Morgan Earp erano seriamente feriti,
mentre Wyatt e Doc Holliday se la cavarono senza conseguenze. Ringo
non era presente allo scontro quel giorno.
Come è noto nel dicembre 1881 Virgil Earp viene ferito in'una
imboscata con la conseguente perdita dell’uso del braccio sinistro.
Ike e Phin Clanton vengono arrestati ma subito rilasciati poiché
poterono dimostrare di essere altrove in quella circostanza. In
paese correva voce che fosse Ringo la persona implicata nel
ferimento di Virgil.
Il 17 gennaio 1882 Ringo sfida apertamente a duello in Allen Street
Doc Holliday e Wyatt Earp e la cosa sarebbe stata interessante visto
che erano di fronte tre delle migliori pistole dell’intera
frontiera. In quella circostanza non ci fu un secondo scontro grazie
all’azione delle forze di polizia di Tombstone.
La calma durò poco poiché nel marzo 1882 Morgan Earp viene ucciso in
un saloon mentre è intento a giocare una partita di biliardo. Frank
Stilwell venne incolpato dell’accaduto, ma anche in questo caso
correvano voci che Ringo fosse implicato nella faccenda.
Verso la fine di marzo 1882 gli Earp lasciano Tombstone non prima
che Wyatt regoli i conti con Curly Bill Brocius.Questa faccenda,
comunque, presenta alcuni lati oscuri. Alcune testimonianze,
infatti, raccontano di un Curly Bill ancora vivo e vegeto attorno
agli anni 1915-1920.
Siamo all’epilogo! Johnny Ringo dopo alcuni mesi di latitanza viene
trovato cadavere il 13 luglio 1882 ai piedi di un albero in un
canyon vicino.
Aveva in mano una rivoltella e una pallottola nella testa. Fu un
suicidio? Non lo sapremo mai.
La sola cosa certa è che Doc Holliday lo cercava insistentemente in
quei giorni… |
