Un gruppo di pronto impiego
l gruppo,
considerato di pronto impiego, venne costituito con 30 uomini a Fort
Harker, nel Kansas, e integrato con altri 21 a Fort Hays,
nell'estate del 1868. Comandante designato il maggiore George A.
Forsyth, soprannominato "Sandy", generale onorario e ispettore
militare del Dipartimento del Missouri. L'ufficiale aveva 31 anni,
una carriera brillante alle spalle e altissime qualità di comando.
Trascinatore di uomini, era stato collega di Custer durante la
campagna di Shenandoah contro i Sudisti. Proprio il suo antico
compagno d'armi non esitava a definirlo "inarrestabile", sostenendo
che "fra tutti gli ufficiali del l'esercito, non si sarebbe potuto
trovare un altro più adatto" a quell'incarico.
Vice comandante
della "task-force" era il tenente Frederick H. Beecher, nipote della
famosa Harriet Beecher Stowe, autrice del libro anti-schiavista "La
capanna dello Zio Tom".
Al reparto aderì
anche un chirurgo, il dottor John H. Mooers di Hays City, Kansas,
che nel corso della Guerra Civile aveva prestato la sua opera fra le
truppe nordiste dello Stato di New York, meritandosi grande
apprezzamento.
Il "commando"
riuniva personaggi fra i più diversi.
Ne facevano parte
"scout" navigati, cacciatori di bisonti, giocatori dei famigerati
"saloon" del Kansas e avventurieri di ogni genere. Molti di essi
possedevano grande esperienza, coraggio e conoscenza dei luoghi. Fra
questi, Sharpe Grover, Jack Stilwell, Jack Donovan, A.J. Piley,
Henry Trudeau e W.H.H. Mc Call, insignito del grado onorario di
generale di brigata per meriti di guerra.
|
