Hickok e Calamity Jane
ltri personaggi di
dubbia reputazione furono James Butler Hickok, meglio conosciuto
come Wild Bill, e Martha Jane Cannary, alias Calamity Jane.
Wild Bill, nato nel 1837 in Illinois come Wyatt Earp, fece camera
come scout nell'esercito, prima degli Stati nordisti dell'Unione in
seguito in quello degli Stati Uniti, dove rimase fino al 1868.Nel 1869 fu eletto sceriffo di una piccola cittadina dell'Ovest,
Hays City, lasciando però tutto il lavoro al suo vice e passando la
maggior parte del tempo a giocare a carte.
Nel 1871 divenne tutore della legge ad Abilene, Kansas, ma fu presto
sollevato dall'incarico.
Prese quindi a girovagare per le città seguito e preceduto da una
fama completamente inventata dai giornali.
Non poteva essere un integerrimo uomo di legge, avendo in attivo
svariati assassinii.
Nel luglio del 1876 conobbe Calamity Jane che lavorava come civile
al seguito dell'esercito.
In realtà, poiché era alcolizzata, procurò molti guai alle forze
armate che quindi preferirono interrompere il loro rapporto con
Calamity.
Fu quindi completamente differente dal personaggio tramandatoci
dalla leggenda: romantica e intrepida eroina americana.
La leggenda narra di una relazione intercorsa tra Wild Bill e
Calamity ma non vi sono prove concrete. Anzi, pare addirittura che
lui provasse una certa antipatia per la ragazza del West.
Wild Bill fu ucciso il 2 agosto 1876 mentre stava giocando a poker
in un locale di Deadwood, Dakota.
Jack McCall, convinto che Bill avesse ucciso suo fratello, gli sparò
alle spalle.
Le carte che aveva in mano, ancora conservate in un museo, formavano
una giocata, a tutt'oggi chiamata «la mano del morto».
Calamity Jane morì il primo agosto 1903. A causa delle dicerie sulla
loro presunta storia d'amore giacciono vicini, nel cimitero di
Deadwood, Dakota.
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