Buckshot Roberts
na delle figure più controverse ed enigmatiche
che furono coinvolte nella County Lincoln War fu sicuramente Andrew
"Buckshot" Roberts. Quest'uomo rimase un perfetto sconosciuto fino
all’inizio degli scontri, e di conseguenza tutto ciò che diremo su
di lui è solo quel poco che egli stesso o suoi conoscenti hanno
raccontato, e quindi è necessario spostarci nel campo delle ipotesi.
Si sa che era un uomo del Sud (un Southerner) e che era nato nel
1837, come egli stesso avrebbe detto.
Non ebbe una storia affascinante, ma si limitò
ad una vita di vagabondaggio, alla partecipazione nella guerra
civile per l’esercito Nordista e a qualche anno come cacciatore di
bisonti insieme a Buffalo Bill Cody, quando riforniva di carne i
lavoratori della ferrovia.
Lui stesso disse di esser stato anche nelle file dei Texas Rangers,
ma dai documenti degli stessi non risulta confermabile la sua
dichiarazione. Più probabilmente era stato inseguito dai Texas
Rangers, per via di alcune “illegalità”. Questa fu, a detta sua, la
ragione per cui lasciò il Texas e si spostò nella Contea di Lincoln
(New Mexico).
Raccontava anche che durante una battaglia era
rimasto ferito in modo permanente, e che nella sua spalla destra
erano rimasti alcuni proiettili: a causa di ciò gli venne affibbiato
il soprannome “Buckshot” (“Pallettoni”). Come conseguenza di questa
menomazione, Roberts doveva necessariamente maneggiare il fucile
impugnandolo all’altezza del fianco, in quanto era fisicamente
impossibile per lui alzare il braccio, per via dei proiettili nella
spalla. Nonostante ciò, era considerato un buon tiratore ed un
eccellente cavaliere, e veniva descritto come “coraggioso”, “che non
conosce la paura”, “difficilmente impressionabile”, ma anche
“irritabile”, “scontroso”, “un serpente”.
Secondo i fuorilegge Henry Brown e John Middleton, il vero nome di
Roberts era in realtà Bill Williams. Lo stesso Roberts spiegava che
quello era uno degli “alias” che utilizzava in casi “pericolosi”, in
quanto a quei tempi “Bill” o “Billy” erano nomi comunissimi.
Di lui si dice anche che avesse fatto parte della banda di Jesse
Evans (i “Seven Rivers Warriors” – “Guerrieri dei Sette Fiumi”), uno
dei tirapiedi del duo Murphy-Dolan, che aiutava questi ultimi
nell’ascesa politica ed economica all’interno della città di
Lincoln, ma ciò non risulta provato. Quando essi si scontrarono con
i nuovi arrivati Tunstall e McSween, Roberts comprò alcuni capi di
bestiame e un piccolo pezzo di terra nei pressi del Rio Ruinoso, non
lontano dalla città.
Se la sua presenza nella banda Evans non è certa, risulta però quasi
sicuramente che Roberts fece parte di un’altra banda di Dolan,
guidata dal vice-sceriffo Jacob “Billy” Mathews, e che aveva il
compito di confiscare il bestiame dei ranch intorno alla città,
soprattutto di quello di Tunstall.
Di questa banda facevano parte anche George Hindman, John Hurley,
Manuel Segovia, Frank Baker, Tom Mill e lo stesso Jesse Evans.
Nel pomeriggio del 13 Febbraio 1878, la banda arrivò al ranch di
Tunstall. In quel momento al ranch erano presenti Billy the Kid,
Dick Brewer, Fred Waite, John Middleton, Rob Wìdenmann, Godfrey
Gauss, William McCloskey ed altri otto, tutti ben armati. Quando
videro di essere più numerosi degli uomini di Dolan, si rifiutarono
di consegnare il bestiame e ordinarono alla banda di Mathews di
andarsene. Essi, consapevoli della loro inferiorità numerica,
tornarono a Lincoln e fecero rapporto allo sceriffo Brady (che, lo
ricordiamo, era in amicizia con Murphy e Dolan).
Cinque giorni dopo, Tunstall stava seduto sul suo calesse e
ritornava al ranch insieme ai suoi cowboy, Billy the Kid, Middleton,
Brewer, Waite e Windenmann, quando essi, temendo un qualche attacco,
si allontanarono da Tunstall per dare una controllata in giro. Fu in
quei pochi minuti che la banda di Dolan si avvicinò al calesse e
uccise Tunstall sparando da distanza ravvicinata. Sebbene fosse uno
dei membri della banda che arrivò al ranch di Tunstall quel
pomeriggio del 13, Roberts insistette nel dire di non essere stato
insieme al gruppo che uccise Tunstall. In
seguito alla morte dell’allevatore inglese, il suo pard, l’avvocato
Alexander McSween, organizzò una banda che chiamò The Regulators (I
Regolatori) e che aveva come unico scopo la vendetta della morte di
Tunstall. Componenti di questa posse, il cui leader era Dick Brewer,
erano Billy the Kid, Frank McNab, Waite, Jim Franch, Charlie Bowdre,
John Middleton e Henry Brown. McSween emise dei mandati legali per
tutti coloro che erano implicati nell’assassinio di Tunstall,
compreso Buckshot Roberts.
I Regolatori, durante le settimane successive, fecero piazza pulita
degli accusati, iniziando così la loro vendetta. Morton e Baker
vennero raggiunti e arrestati, e uccisi durante un tentativo di
fuga.
L’1 Aprile fu la volta dello sceriffo Brady, crivellato di colpi in
una strada di Lincoln. Uno per uno, i membri della banda Dolan
furono spazzati via, e anche Buckshot Roberts era nella lista di
quelli che sarebbero morti con gli stivali ai piedi puniti dalle
pistole e dai fucili dei Regolatori. [continua] |
