Il Sud-Ovest

e singole Nazioni sono elencate con ordine e descritte con brevi paragrafi che non hanno certo la pretesa di essere esaurienti, ma che sono sufficienti a fornire lo spunto per ulteriori ricerche.

Hopi
The Hopi Way
Questa tribù pueblo occidentale parla una lingua Shoshonean della famiglia Uto-Atzecan, che li rende più simili alle tribù del Grande Bacino che a quelle pueblo vicine. Il "Popolo Pacifica" è stanziato in 11 pueblos (villaggi) terrazzati e in cittadine indipendenti su tre mesas dell'Altopiano del Colorado. Per circa 1.000 anni hanno abitato quest'area in numero di 9.000 almeno. Furono il solo gruppo pueblo a restare indipendente dagli spagnoli. Hanno miti ancestrali e una profonda cultura religiosa caratterizzata da cerimonie elaborate (tra queste la famosa Danza del Serpente e le maschere Kachina). Abili artigiani, erano famosi soprattutto per i gioielli d'argento.

Hualapai
Denominati il "Popolo dell'acqua verde-blu", da seicento anni oltre mille Hualapai vivono nel cuore del Grand Canyon. Il loro isolamento li ha protetti.

Karankawa
Questo nome designava diversi gruppi di cacciatori-raccoglitori del Golfo del Messico. L'esploratore francese La Salle fu il primo a incontrarli. Il loro declino iniziò con le incursioni dei coloni bianchi ai primi dell'Ottocento. Combatterono contro i Texani negli anni 1840 e si estinsero rapidamente, perseguitati forse anche a causa del loro presunto cannibalismo.

Maricopa
Tribù di lingua Yuman che, insieme ad altri gruppi della Rancheria come i Mohave e i Tarahumara del sudovest, andò a stabilirsi lungo i fiumi, nelle zone montuose irrigue e nelle regioni desertiche dell'Arizona meridionale e del New Mexico.

Mohave
Di lingua Yuman, al tempo dei contatti con gli spagnoli i Mohave diedero vita a uno dei più grandi gruppi agricoli del sudovest. Vivevano lungo il fiume Colorado e consideravano il nucleo famigliare un'unità importante. Attorno agli anni 1850 ciascuno di essi viveva in insediamenti rurali sparsi, abitando in case permanenti con il tetto di paglia e ricoperte di sabbia.

Nakipa
Tribù di lingua Yuman, della California settentrionale, vicina dei Paipai.

Navajo
Navajo Nation
I Navajo, o Dineh (il Popolo), sono oggi la più grande popolazione indiana del Nordamerica per popolazione e per l'area della loro riserva. Famosi per il loro artigianato, producono coperte, tappeti e gioielli d'argento. Le pitture sulla sabbia fanno parte delle loro cerimonie curative. Dello stesso gruppo Athapaskan meridionale degli Apache, subirono una grave sconfitta contro l'esercito degli Stati Uniti. Il "Lungo Cammino" (1864), un'infame marcia forzata di uomini donne e bambini verso la prigionia a Fort Summer, in New Mexico, rappresenta l'avvenimento cardine della loro storia.

Paipai
Chiamati anche Akwa'ala, i Paipai sono Yuman, termine generico per indicare le tribù del fiume Yuman (come Cocopa, Havasupai ecc.) che vivevano lungo il Gila, nella California settentrionale.

Pame
La più meridionale delle tribù di questa zona, confinante con l'America centrale. Beneficiò (nel 1750 circa) del lavoro del missionario spagnolo Junipero Serra il quale costruì cinque missioni e introdusse i Pame all'agricoltura e all'allevamento.

Papago
Conosciuti oggi con il loro vero nome di Tohono O'Odham (Papago significa infatti "mangiatori di fagioli", termine che la tribù considera, giustamente, spregiativo), rappresentano uno dei gruppi della Rancheria di lingua Piman residenti in Arizona, a sud del fiume Gila e a ovest di Tucson.

Pericù
Furono i primi abitanti stanziati nel punto più meridionale della Baia di California, vicini ai Guaycura.

Pima
Salt River Pima-Maricopa Indian Community
I Pima chiamavano se stessi O'Odham (il Popolo) ed erano potenzialmente divisi in quattro gruppi, River Pima, Papago (o Tohono O'Odham), Pima Bajo e Sobaipuri. Quest'ultimi vivevano nel sudest dell'Arizona, ma vennero cacciati da Apache e spagnoli e finirono per mescolarsi agli altri Pima. Erano tutti agricoltori: i River Pima fornirono cibo ai soldati dell'Unione durante le campagne occidentali della Guerra Civile. Si schierarono anche a fianco dell'Unione nel territorio dell'Arizona e fecero gli scout nelle guerre contro gli Apache. Ricordano ancora i "Quarant'anni di Carestia" sofferti dal loro popolo in seguito alla deviazione dei fiumi da parte dei coloni inglesi, che impedì loro di irrigare i campi, riducendoli così alla fame.

Pueblo
Indian Pueblo Cultural Center
San Ildefonso Pueblo Tribal Court
Vennero così definiti dagli spagnoli che li incontrarono per primi, ma in realtà pueblo indicava il villaggio in cui vivevano gruppi uniti non da legami tribali ma politici (quasi teocrazie). Gli abitanti dei diversi villaggi risiedevano in case di pietra o di adobe, con più camere. Di speciale interesse nella cultura pueblo è la stanza delle cerimonie, sacra e per metà sotterranea, conosciuta come kiwa, dove gli uomini compivano riti segreti. I gruppi linguistici sono quattro, Taroan, Keresan, Zuni e Uto-Aztecan, e due i sottogruppi principali, in base al luogo d'insediamento e all'adattamento ecologico. Gli orientali sono i più numerosi e praticano l'irrigazione in agricoltura grazie alla vicinanza dei villaggi al Rio Grande; gli occidentali devono ricorrere all'agricoltura senza irrigazione. I 19 pueblo del New Mexico hanno una ricca vita culturale e difendono con fierezza la loro indipendenza (se si contano Zuni e Ysleta nel Texas, si arriva a 21 villaggi). Gli orientali comprendono cinque villaggi Keresan, Cochiti, Santa Ana, San Felipe, Santo Domingo e Zìa. Quelli che parlano Tanoan sono divisi in 6 pueblo Tewa (Nambe, Pejoaque, San Ildefonso, San Juan, Santa Clara e Tesuque), 4 Tiwa (Isleta, Picurìs, Sandìa e Taos) e un Towa (Jémez). Gli Occidentali hanno due villaggi Keresan, Acoma e Laguna, un gruppo Tewa associato con gli Hopi conosciuto come Hano, più Hopi e Zuni che sono popolazioni distinte. I pueblo attuali (escludendo Hopi e Zuni) hanno una popolazione di circa 20.000 unità. Producono eccellenti terrecotte e gioielli e le loro danze e cerimonie rappresentano grandi attrazioni per turisti sempre più numerosi.

Quechan
Gruppo di lingua Yuman che viveva lungo il fiume Colorado. Era conosciuto anche come Yuma, e, al pari di altre numerose tribù (Yana, Karok ecc.), come Hokan, il gruppo dal quale tutte provenivano.

Seri
Come i Chemehuevi, i Seri vivevano al limite estremo dell’area culturale del sudovest, sull’arida costa di Sonora, oggi in territorio messicano. Non coltivavano nulla e vivevano come cacciatori e raccoglitori, nutrendosi di piccola selvaggina e prodotti del mare e del deserto. Conducevano una vita nomade o seminomade, suddivisi in piccoli gruppi familiari o bande.

Yaqui
Di lingua Cahitan (come i Maya, loro vicini meridionali) erano uno dei gruppi della Rancheria. Benché gli spagnoli fossero entrati presto in contatto con queste tribù, non cancellarono mai del tutto i costumi degli Apache, degli Yuman superiori, dei Tarahumara e, appunto degli Yaqui, che vivevano lungo il fiume Yaqui a Sonora, Messico.

Yavapai
Tribù degli Yuman superiori, affine per cultura agli Havasupai, abitavano l’Arizona nordoccidentale, una regione cioè la cui scarsità d’acqua rendeva impossibile un’agricoltura permanente. Per questa ragione erano prevalentemente cacciatori e raccoglitori. A causa di matrimoni e internamenti forzosi nelle riserve apache, alcuni Yavapai si mescolarono agli Apache occidentali; dal 1910 però molti cominciarono ad allontanarsi dalla riserva apache di San Carlos per tornare nella loro terra d’origine.

Zuni
Gli Zuni erano Pueblo e formavano con Hopi, Hopi-Tewa (Hano), Acoma e Laguna i Pueblo occidentali. Vivevano in un grande Pueblo nel Messico nordoccidentale e parlavano una lingua diversa da ogni altra del sudovest. Il Pueblo Zuni è stato occupato per almeno seicento anni e, a dispetto dei rapporti con spagnoli e messicani, ha conservato sempre la sua indipendenza. Come altri Pueblo, gli Zuni hanno ricche tradizioni culturali; gli splendidi gioielli in argento e turchese e le ceramiche esprimono la loro visione del mondo, e cioè, in poche parole, il fatto che l’uomo deve vivere in armonia con la natura. Verso il 1880 vennero studiati a fondo dall’etnologo F.H. Cushing, che compì ampie ricerche su di loro.

Tribù. Quando il primo uomo bianco mise piede sul suolo americano, circa 500 Nazioni indiane si dividevano territori immensi...