Il Sud-Est

e singole Nazioni sono elencate con ordine e descritte con brevi paragrafi che non hanno certo la pretesa di essere esaurienti, ma che sono sufficienti a fornire lo spunto per ulteriori ricerche.

Cherokee
Cherokee History Page
Constitution of the Cherokee Nation of Oklahoma
The Cherokee National Historical Society
The Eastern Band of the Cherokee Indians
United Keetoowah Band WWW
I Cherokee, una delle più grandi tribù del Tennessee, della Virginia e delle Caroline, vivono oggi in 95.000 in Oklahoma, discendenti dei deportati lungo l'infame "Sentiero delle Lacrime" del 1838-39. Altri 10.000 Cherokee dell'est, vivono nelle loro antiche terre (nella riserva di Qualla), discendenti di coloro che si nascosero nelle Smoky Mountains. Parlano una specie di Iroquoian, perché sono originari dei Grandi Laghi, da cui vennero cacciati dai Delaware e Irochesi. La loro cultura, fatta eccezione per i principi ereditari, venne ad assomigliare a quella dei Creek: vivevano in capanne di legno in città "Rosse" (di guerra) e "bianche" (di pace), ciascuna con un capo supremo e una casa centrale per discutere. Nel 1773 e nel 1775 cedettero molta terra agli inglesi. Gli americani li depredarono di altre terre. Cercarono allora di adattarsi, alfabetizzandosi, dandosi una costituzione scritta e persino aiutando i bianchi contro i Creek, ma ciò non bastò. Firmarono 40 trattati, tutti infranti. L'Indian Removal Act del 1830, infatti, venne promulgato sotto la presidenza Jackson, loro alleato contro i Creek, a dispetto della Corte Suprema che si espresse a favore dei Cherokee. Il governo federale della Georgia nel 1702 aveva promesso che gli indiani dello stato sarebbero stati liberi. I sopravvissuti (un quarto ne morì durante il viaggio) si unirono a Creek, Chickasaw, Choctaw e Seminole.

Chicasaw
Seminomadi di lingua Muskogean, abitavano la zona di confine tra Mississippi e Alabama, dove vivevano in insediamenti sparsi lungo il fiume. Con l'appoggio dei francesi compivano razzie verso nord e catturavano prigionieri. Sebbene parlassero la stessa lingua, si allearono con gli inglesi contro i Choctaw e i francesi. Si opposero alla rivoluzione e vennero più tardi trasportati con altre tribù dai loro territori verso l'Oklahoma. Durante la guerra civile si allearono ai Confederati, sperando di poter tornare nelle loro terre. Molti capi Chickasaw erano mezzosangue, proprietari di schiavi e di piantagioni di cotone. Persero la guerra e rimasero in Oklahoma, dove oggi vivono in 6000.

Chitimacha
La più potente tribù della Florida, stanziata nella parte nordoccidentale del golfo, di lingua Muskogean. Comprendeva le tribù Washa e Chawasha e aveva una rigida struttura sociale e una leadership ereditaria. Nel XVIII secolo perse una lunga guerra contro i francesi e molti dei suoi guerrieri vennero fatti schiavi. Oggi ne restano 400 presso Grand Lake in Louisiana.

Choctaw
Choctaw Tribal Profile
Unofficial Choctaw Nation Home Page
Unofficial Choctaw Nation of Oklahoma
Discendente probabilmente dai Chickasaw, questo popolo rappresentava il gruppo Muskogean più numeroso e viveva lungo i fiumi Chickasawhay, Pearl e Pascagoula. Abili agricoltori, producevano un surplus di raccolto con il quale commerciavano; abitavano in capanne di legno con tetti di paglia. Dovettero abbandonare le loro terre per la volontà dei bianchi coltivatori di cotone. Vennero coinvolti nelle guerre per le competenze coloniali, ma rimasero in buoni rapporti con gli americani, arrivando a combattere per loro contro i Creek nel 1811. Questa amicizia tuttavia non risparmiò loro la deportazione. Il loro culto prevedeva il macabro rituale del disossamento dei cadaveri, operato da specialisti dotati di unghie lunghissime, e anche questo contribuì all'ostilità dei bianchi. Vennero costretti a spostarsi a ovest nel 1830, dopo che una minoranza dei loro capi fu indotta a firmare il Trattato di Dancing Rabbit Creek. Alcuni (5.000) resistettero alla deportazione e vivono ancora oggi in una riserva del Mississippi, ma i più numerosi (34.000) vivono in Oklahoma, dove mantengono viva la Festa del Mais Verde.

Chowanac
Grande tribù dalla quale nacque il North Carolina; rappresentava il più importante gruppo Algonquian a sud dei Powhatan. Combatterono i coloni nel 1663 e nel 1665 e vennero confinati in riserva nel 1707, dove probabilmente si unirono in seguito ai Tuscarora.

Coushatta
Sospinti in origine dall'Alabama verso ovest, oggi vivono in Texas mescolati alla tribù degli Alabama. Pochi (circa 300) risiedono in Louisiana.

Creek
The Poarch Creek Indians
Suddivisi in Alti (Muskogee) e Bassi (Alabama), occupavano un vasto territorio in Georgia e in Alabama, dove incominciarono ad affermarsi nel tardo XVII secolo. (Alcuni Bassi Creek emigrarono in Florida dando vita ai Seminole o "separatisti"). La loro società stratificata era basata sul merito. Le "città" rappresentavano corpi sociali e politici (città rosse/guerra e città bianche/pace) e costituivano la base democratica della loro unione. L'affiliazione di una città al Bianco o al Rosso non era permanente e poteva cambiare in caso di sconfitta al "gioco della palla". Costruivano case intorno a piazze e innalzavano templi su collinette. La ricorrenza più importante era la Festa del Mais Verde. Vendettero gran parte delle loro terre agli inglesi, ma non bastò. Nel 1813 Tecumseh, capo Shawnee mezzo Creek, cercò sostegno tra i suoi per combattere gli Stati Uniti. Durante la guerra civile i Creek, guidata da Minawa, appoggiarono le forze dell'Unione, mentre Cherokeee e Choctaw, guidati dal mezzosangue McIntosh, combattevano per i Confederati di Jackson. Il gruppo di McIntosh sbaragliò le forze di Minawa a Horseshoe Bend. Le condizioni di pace furono durissime: oggi i soli Creek che vivono nella loro terra d'origine sono un piccolo gruppo di 1.000 individui nel sud Alabama, dove rimasero grazie alla clemenza di Jackson. Il resto (50.000) è in Oklahoma.

Guale
Conosciuti anche come Yamasee, del gruppo Muskogean, combatterono contro i coloni bianchi nel 1715 e furono sconfitti. Scappati in Florida, vennero chiamati Guale dagli spagnoli.

Houma
Tribù del ceppo linguistico Muskogean, nel 1750 accolse nella sua stirpe gli Acolapissa e in seguito i Bayagoula, di lingua Choctaw. Oggi vivono a Golden Meadow, Louisiana.

Koasati
Di lingua Muskogean, provenivano dall'attuale Alabama. Alcuni andarono a formare la tribù dei Coushatta della Louisiana e del Messico, dove tuttora vivono in poco più di 1.000 individui.

Lumbee
Lumbee Tribe Home Page
The Lumbee Tribe of North Carolina
Tribù postcoloniale formatasi dall'insieme di diversi gruppi. Vive nel North Carolina e vanta sangue Cheraw e Tuscarora.

Mobile
Una delle tribù che resistette al passaggio dello spagnolo Hernando De Soto nel 1539-43. Si trattò di un episodio disastroso per De Soto, ma fu ben più grave per gli indiani: a centinai vennero rapiti ed uccisi e a migliaia morirono in seguito per le malattie portate dagli invasori. Sia i Tohome, con i quali sono spesso raggruppati, che i Mobile parlavano una variante della lingua dei Choctaw, ai quali si fusero nel 1770 circa.

Natchez
Ammontavano a circa 4.500 nel 1650; decimati da un attacco francese nel 1731, si unirono ai Creek e ai Cherokee. La loro lingua era isolata, senza legami con altre. I Natchez avevano un elaborato sistema sociale che comprendeva due classi, la nobiltà e i cittadini comuni. Il capo più importante era il Grande Sole (nobile); alla sua morte le mogli (cittadine comuni) venivano sacrificate affinché ne accompagnassero lo spirito nell'aldilà. I Natchez erano discendenti degli antichi costruttori dei templi su terrazze di terra.

Ofo
Di lingua Siouan, gli Ofo vennero allontanati dal fiume Ohio dall'espansione degli Irochesi.

Opata
Di lingua Piman affine a quella dei Tarahumara, abitavano le aspre terre all'interno di Chihuaha e Sonora. La politica spagnola, e poi messicana, di concentrare a Chihuaha le piccole bande nomadi (come gli Opata) portò all'assorbimento e anche all'estinzione di molti gruppi. Già a metà del Settecento gli Opata non si distinguevano più dalla popolazione spagnola o messicana.

Seminole
Seminole Tribe of Florida
Seminole Nation of Oklahoma
I Seminole discendevano dai Creek emigrati nel XVIII secolo dalle regioni settentrionali verso il sudest, in Florida. Si divisero in due gruppi distinti ma affini per lingua, i Muskogee e i Mikasuki, dopo che gli americani sbaragliarono la Confederazione Creek nelle guerre del 1813-14. Negli anni 1820 e 1830 molti Seminole - assieme ai Cherokee, Choctaw, Chickasaw, Creek - furono deportati con violenza nel Territorio Indiano. L’episodio è tuttora ricordato come l’infame "Sentiero delle Lacrime". Nella loro nuova terra però queste tribù si riorganizzarono, si ripresero e divennero note come le Cinque Nazioni Civilizzate. Il grande pittore americano George Catlin dipinse un famoso ritratto del capo Seminole Osceola che aveva guidato la resistenza di parte della sua gente contro la deportazione dalla Florida. La sua presa di posizione provocò un’accanita e sanguinosa guerriglia di sette anni contro l’esercito degli Stati Uniti, che non riuscì mai a reprimerla. Dopo la cattura e la morte di Osceola nel 1838, alcuni capi Seminole accettarono di finire nel Territorio Indiano; altri invece non si arresero mai.

Tunica
Ammontavano a circa 2500 nel 1650, ma nel 1910 erano praticamente estinti, ridotti a circa 50 individui. La loro lingua, sebbene ben documentata, non sembra essere imparentata con nessun’altra.

Tutelo
Parlavano una lingua Siouan ed erano circa 2700 nel 1600; dopo il 1800 i loro discendenti si unirono agli Irochesi in Canada.

Yuchi
Originari degli Appalachi, ammontavano a circa 1500 unità nel 1650; dopo il 1930 ne rimanevano solo 200, mescolati ai Creek (con i quali condividevano alcuni aspetti culturali) in Oklahoma, dopo che insieme vi erano stati deportati nel 1836. La lingua yuchi è isolata, senza rapporto con altre.

Tribù. Quando il primo uomo bianco mise piede sul suolo americano, circa 500 Nazioni indiane si dividevano territori immensi...