Jack Elam
ack Elam , nato in Arizona nel 1916, è stato un
grande caratterista del cinema western americano. Ha preso parte a
circa una settantina di film ed a molte serie televisive che narrano
l’epopea americana, alcune divenute poi “cult” anche in Italia negli
anni 60. La prima pellicola western, alla quale presta la sua figura
e il volto particolare, è datata 1949 “Trailin’West” in cui recita
una parte a lui congeniale che lo contraddistinguerà quasi sempre:
il killer. E’ spesso presente in grandi produzioni degli anni ’50 e
’60. Ricordo “Sfida all’OK corral” di John Sturges del 1957 dove
interpreta la parte di uno dei fratelli McLowery, Tom, da lui già
impersonato in “The gunfighter” del 1950.
Una curiosità: nel western del 1954 “Vera Cruz” di Robert Aldrich
interpreta un cowboy di nome Tex.
Nel 1952 è parte del cast di “Rancho notorious”, un western bello e
a suo modo crepuscolare anche nel racconto e nella fotografia,
diretto da Fritz Lang. In seguito partecipa a “Terra lontana”e a
“L’uomo di Laramie” di Anthony Mann. E’ da menzionare la sua
presenza, al fianco di John Wayne, in “Rio lobo” (1970) di Howard
Hawks, dove recita la parte di Phillips.
Viene inoltre impiegato in western comici come “Dingus” e in altri
diretti, nei primi anni ’70 e ’80, da Burt Kennedy. Anche Leone lo
vuole per interpretare Knukles in “C’era una volta il West”. Negli
ultimi anni Elam ha preso parte a molti film di ambientazione
western per il piccolo schermo, uno fra i tanti è “Il ritorno dei
Bonanza”. Tra le serie Tv da lui interpretate ricordiamo “Bonanza”,
“Daniel Boone”, “Laramie”, “Ai confini dell’Arizona” e il celebre
“Gunsmoke” al fianco di James Arness, famoso non solo come il
marshall Matt Dillon ma anche come Zio Zeb nella serie arcifamosa
“Alla conquista del West”.
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