George Catlin

ittore, etnografo "ante litteram", severo censore delle esasperazioni dell'avanzata dei bianchi verso ovest, avventuriero ma, soprattutto, grande amante delle culture native americane, George Catlin ebbe un merito enorme: capì nel 1830 che le nazioni indigene del Nord America erano condannate a finire schiacciate dalla fame di terra dei suoi connazionali.

Per questo decise di spendere una lunga parte della sua vita tra gli indiani, loro ospite per settimane e, talvolta, mesi. Visitò la gran parte delle nazioni indiane e rilevò che una parte, quella che aveva già avuto il contatto con i bianchi, si avviava rapidamente verso un triste declino, mentre l'altra parte, quella più a ovest, era rimasta vigorosa e genuina in proporzione al rifiuto delle lusinghe dei commercianti di pelle bianca. Tra le tante cose a cui poté assistere ci fu la completa sparizione della gloriosa tribù dei Mandan (vedi la sezione Storia/500 Nazioni) ad opera del vaiolo, provocato (in due successive ondate) dall’intenzionale infestazione, vilmente procurata dall’uomo bianco, con coperte contaminate.

Ritrasse così la vita dei nativi e fu testimone di cerimonie fino ad allora considerate inaccessibili ad estranei alle tribù. Ritratti e paesaggi ci sono arrivati inalterati nella loro bellezza e costituiscono una preziosa testimonianza del passato. Per questo abbiamo deciso di proporvi un'ampia selezione dei migliori quadri di George Catlin di cui ci sentiamo in dovere, tra l'altro, di consigliarvi la traduzione italiana del suo bel libro "Indiani" di cui trovate una recensione nella sezione Libri di questo sito.

Buona visione!

Indomito. Visitò la gran parte delle nazioni indiane e trovò che una parte, quella che aveva già avuto il contatto con i bianchi, si avviava rapidamente verso un declino triste, e un'altra parte, quella più a ovest, che era vigorosa e genuina in proporzione al rifiuto delle lusinghe dei commercianti di pelle bianca.